Akutní cholecystitida začíná akutně, náhle, často v noci, se silnou bolestí v pravém hypochondriu, epigastrické oblasti, méně často v jiných oblastech břicha (u dětí předškolního věku). Dítě je nesmírně neklidné, ponoří se do postele a snaží se najít místo, které zmírňuje bolesti. Existuje nauzea, zvracení s příměsí žluči, často mnohokrát a nevedou k úlevě.