V medicíně již dlouho existuje takový koncept jako ortopnoe, což doslova znamená, že člověk má dušnost vleže: mezitím ve stojící poloze dýchání není obtížné.
Pokud se po horečce objeví dušnost, nejčastěji to naznačuje významné poškození plic nebo spojení srdečních patologií, které mohou být následně komplikovány nedostatkem kyslíku nebo jinými onemocněními a stavy.
Příznak, který se projevuje obtížemi a prodloužením exspirační fáze dýchání – výdechu – a způsobuje pocit nepohodlí při dýchání, je v medicíně definován jako exspirační dušnost.
Když je lumen malých větví bronchiálního stromu zúžen, hovoří se o bronchospasmu, spojeném s prodlouženou reflexní kontrakcí hladkých svalových vláken přítomných v průduškách a bronchiolech.
Pneumonie se klasifikuje podle stupně poškození plic. Pokud zánětlivý proces postihuje pouze laloky, bez šíření do cév a alveol, pak mluvíme o pleuropneumonii neboli lobární pneumonii - infekčním onemocnění, které může být způsobeno viry, mikroby nebo houbami.
