Estriol je hlavní steroidní hormon syntetizovaný placentou. V první fázi syntézy, která probíhá v embryu, se cholesterol, vytvořený de novo nebo pocházející z krve těhotné ženy, přeměňuje na pregnenolon, který je sulfátován kůrou nadledvin plodu na DHEAS, poté se v játrech plodu přeměňuje na α-hydroxy-DHEAS a následně v placentě na estriol.