Inkubační doba je od několika chřipkových hodin až 2 dny v chřipky typu A až 3-4 dnů v chřipky B. Onemocnění začíná akutně, s nárůstem tělesné teploty na vysoké hodnoty (39 až 40 ° C), doprovázený horečkou, celkovou slabost, únava , bolesti svalů a kloubů. Horečka dosáhne maxima na konci prvního, méně často druhého dne onemocnění.