Termín „dysmenorea“ označuje širokou škálu neurovegetativních, metabolicko-endokrinních, mentálních a emocionálních abnormalit, jejichž hlavním projevem je syndrom bolesti způsobený patologickou akumulací produktů degradace kyseliny arachidonové (prostaglandiny, tromboxany, leukotrieny a monoaminokyseliny) v endometriu v předvečer menstruace, které zvyšují aferentaci impulzů dráždících centra bolesti v centrálním nervovém systému.