Hlad je nedostatek potravy v důsledku nuceného snížení možnosti nebo zdrojů jejího příjmu. Pro rozpoznání dětského hladu jsou vhodnější preklinické metody, které dokáží diagnostikovat nikoli hluboké dystrofické procesy s jejich velmi působivými příznaky, ale situaci, ve které vzniká pravděpodobnost jejich výskytu.