Možné příčiny poškození třetího nervu: polyneuropatie a mononeuropatie (diabetes mellitus atd.), aneurysmata, nádory, tuberkulom, mozkový infarkt, encefalitida, demyelinizační onemocnění, meningitida, trauma, porušení temporálního laloku v otvoru tentorium cerebellum, Tolosa-Huntův syndrom, trombóza sinusu, karotido-kavernózní píštěl