Původci jsou bakterie rodu Campylobacter, zejména C. jejuni, Campilobacteriaceae. Rod Campilobacter zahrnuje devět druhů. Campylobacter jsou pohyblivé gramnegativní tyčinky o délce 1,5–2 μm, průměru 0,3–0,5 μm s bičíkem. Rostou na agarovém médiu s přídavkem erytrocytů a antibiotik (vankomycin, amfotericin B) k potlačení doprovodné flóry a tvoří malé kolonie.