Typický je pocit celkového nepohodlí v důsledku nedostatečného nasycení krve a tkání kyslíkem. Pacienti popisují své pocity spojené s dušností různě – „nedostatek vzduchu“, „pocit svírání na hrudi, za hrudní kostí, v krku“, „únava na hrudi“, „nemohu se plně nadechnout“, „lapám po dechu s otevřenými ústy“, „dýchám jako ryba“ atd.