Příčiny nízké hladiny draslíku (hypokalémie)

Při normálním pH krve může normální koncentrace draslíku v séru maskovat skutečný celkový nedostatek v těle (až 200 mmol). Pokles koncentrace draslíku v séru o každý 1 mmol/l obvykle odpovídá celkovému nedostatku přibližně 350 mmol. Koncentrace draslíku v séru pod 2 mmol/l naznačuje celkový nedostatek v těle přesahující 1000 mmol.

Následující situace vedou k hypokalemii.

• Ztráta tekutin v gastrointestinálním traktu a s tím spojená ztráta chloridů prohlubují metabolickou alkalózu.
• Dlouhodobá léčba osmotickými diuretiky nebo saluretiky (mannitol, furosemid), stejně jako diabetická glukosurie.
• Stresové stavy doprovázené zvýšenou aktivitou nadledvin, Cushingova choroba.
• Snížený příjem draslíku v pooperačním a posttraumatickém období v kombinaci s retencí sodíku v těle (iatrogenní hypokalemie).
• Dlouhodobá acidóza nebo alkalóza, která vede k poruchám funkce ledvin a kaliurii.
• Již existující nedostatek draslíku způsobený těžkým chronickým onemocněním a zhoršený v pooperačním období.
• Dlouhodobé užívání glukokortikosteroidů.
• Diluční hypokalemie v rehydratační fázi po akutní nebo chronické dehydrataci.
• Chronické selhání ledvin.
• Bartterův syndrom.
• Hyperaldosteronismus s nízkou hladinou reninu.

Všechny výše uvedené příčiny hypokalemie jsou založeny na čtyřech hlavních mechanismech: snížený příjem draslíku, zvýšený přenos draslíku z extracelulární tekutiny do buňky, snížený výstup draslíku z buňky a zvýšená ztráta draslíku. Hlavním mechanismem hypokalemie je však zvýšená ztráta draslíku, ke které dochází dvěma způsoby - gastrointestinálním traktem a ledvinami (hypokalemie "vyčerpání"). Střevní a žlučové píštěle, stejně jako rozsáhlé popáleniny, jsou dva sekundární způsoby ztráty draslíku. K nejmasivnějším ztrátám draslíku dochází při opakovaném zvracení (v tomto ohledu hyperkalemie u pacientů s akutním selháním ledvin často chybí), střevní obstrukci a všech onemocněních doprovázených průjmem.

Mezi hlavní příčiny zvýšeného přenosu draslíku z extracelulárního prostoru do buňky patří podávání inzulinu (nebo přítomnost inzulinomu), tyreotoxikóza a alkalóza. Hypokalemie spojená s alkalózou je způsobena zaprvé přenosem draslíku z extracelulární tekutiny (plazmy) do intracelulární tekutiny výměnou za vodíkové ionty vstupující do krve, které snižují pH krve; zadruhé dochází ke zvýšenému vylučování draslíku močí, přičemž se draslík ztrácí a vodíkové ionty se reabsorbují, aby se alkalóza korigovala.

Snížení příjmu draslíku je možné u pacientů se špatnou výživou (s alkoholismem, anorexií), stejně jako při dlouhodobém intravenózním podávání roztoků bez draslíku.

Mezi příznaky nedostatku draslíku patří nevolnost, zvracení, svalová slabost (včetně dýchacích svalů - mělké dýchání), atonie střev a močového měchýře a srdeční slabost. Pokud je koncentrace draslíku v séru pod 3 mmol/l, jsou na EKG zaznamenány změny, které naznačují poruchu a oslabení dráždivosti a vodivosti v srdečním svalu. V některých případech není pozorován vztah mezi koncentrací draslíku v krvi a výskytem tak závažných následků, jako je srdeční arytmie.