Termín „benzodiazepiny“ odráží chemickou příslušnost k lékům s 5-aryl-1,4-benzodiazepinovou strukturou, která vznikla spojením benzenového kruhu do sedmičlenného diazepinu. V medicíně našly široké uplatnění různé benzodiazepiny. Tři léky byly dobře prozkoumány a pro potřeby anesteziologie ve všech zemích se nejčastěji používají: midazolam, diazepam a lorazepam.