Stanovení X- a Y-chromatinu se často nazývá metodou expresní diagnostiky pohlaví. Vyšetřují se buňky ústní sliznice, vaginálního epitelu nebo vlasového folikulu. V jádrech ženských buněk jsou v diploidní sadě přítomny dva chromozomy X, z nichž jeden je již v raných stádiích embryonálního vývoje zcela inaktivovaný (spiralizovaný, pevně sbalený) a je viditelný jako shluk heterochromatinu připojený k membráně jádra.
