Nedostatek živin může způsobit špatný zdravotní stav (s onemocněním nebo bez něj) a některé patologické stavy (např. malabsorpce) mohou způsobit nedostatek živin.
Správná výživa je zaměřena na dosažení a udržení žádoucího složení těla a udržení vysokého potenciálu pro fyzickou i duševní práci. Pro udržení tělesné hmotnosti je nezbytná rovnováha mezi příjmem a výdejem energie.
Parenterální výživa se podle definice podává intravenózně. Částečná parenterální výživa poskytuje pouze část denních nutričních potřeb a doplňuje perorální výživu.
Mnoho podvyživených pacientů vyžaduje umělou výživu, jejímž cílem je zvýšení svalové hmoty. Perorální výživa je obtížná pro pacienty s anorexií nebo pro ty, kteří mají problémy s příjmem, trávením a vstřebáváním potravy.
Anorexie neboli ztráta chuti k jídlu je u umírajících pacientů běžná. Behaviorální přístupy (např. flexibilní doba jídla, pomalé krmení, malé porce, oblíbená nebo silně ochucená jídla) často zvyšují perorální příjem.
Výživa je věda o potravinách a jejich vlivu na lidské zdraví. Živiny jsou chemické sloučeniny nacházející se v potravinách, které tělo využívá pro růst, udržení zdraví a energii.
Nedostatek esenciálních mastných kyselin (EMK) je vzácný a nejčastěji se vyskytuje u kojenců, jejichž strava má nedostatek EKK. Mezi příznaky patří šupinatá dermatitida, alopecie, trombocytopenie a růstová retardace u dětí. Diagnóza je klinická. Doplňování EKK ve stravě tento nedostatek zvrátí.
Nedostatek karnitinu je důsledkem nedostatečného příjmu nebo nemožnosti využití aminokyseliny karnitinu. Nedostatek karnitinu představuje heterogenní skupinu poruch.
Podvýživa je formou podvýživy. Podvýživa může být důsledkem nedostatečného příjmu živin, malabsorpce, abnormálního metabolismu, ztráty živin průjmem nebo zvýšených nutričních potřeb (jako je tomu u rakoviny nebo infekce).
