Již od starověku urologové rozpoznávali klinické rozdíly mezi akutním a chronickým zánětem prostaty. Rozlišovali mezi aktivní, latentní a bakteriální prostatitidou. Poté, co byla odhalena role mikroorganismů v etiologii tohoto onemocnění, byla prostatitida klasifikována jako primární (způsobená gonokokovou infekcí) a sekundární - jako důsledek jiných infekcí.