Předpokládá se, že na rozvoji diabetu hrají roli jak genetická predispozice, tak i faktory prostředí. Dědičná predispozice k diabetu 1. typu je spojena s nepříznivou kombinací normálních genů umístěných v různých lokusech na různých chromozomech, z nichž většina řídí různé vazby v autoimunitních procesech těla.
