Kosterní svaly, uchycené na kosti, je uvádějí do pohybu, podílejí se na tvorbě stěn tělních dutin: ústní, hrudní, břišní, pánevní, jsou součástí stěn některých vnitřních orgánů (hltan, horní část jícnu, hrtan), patří mezi pomocné orgány oka (okulomotorické svaly), mají vliv na sluchové kůstky v bubínkové dutině.