Vědci identifikovali buňky zodpovědné za ospalost a depresi

Vědci identifikovali speciální skupinu buněk v hypotalamu, které se aktivují v reakci na světlo a jsou schopny udržovat lidský mozek v bdělém a aktivním stavu. Tyto buňky produkují neurotransmiter hypokretin, jehož nedostatek vede k chronické ospalosti a depresivním stavům.

Lidský cyklus spánku a bdění, který je řízen východem a západem slunce, je snadno narušen umělým světlem. Každý ví, jak těžké je usnout, když je kolem jasné světlo, a jak snadné je usnout ve tmě.

Vědci z Kalifornské univerzity (Los Angeles) objevili v mozku skupinu buněk, jejichž funkcí je rozlišovat světlo od tmy.

Tyto buňky jsou skupinou neuronů v hypotalamu, které regulují spánek a autonomní nervový systém a kontrolují tělesnou teplotu, hlad a žízeň. Tyto buňky produkují neurotransmiter hypokretin (orexin). Předchozí studie zjistily, že nedostatek hypokretinu vede k rozvoji narkolepsie a neustálé ospalosti a zvyšuje riziko Parkinsonovy choroby.

Experiment, který spočíval ve studiu chování myší s vypnutou syntézou hypokretinu, byl proveden na myších. Výsledky studie ukázaly, že zvířata s neaktivním genem pro hypokretin nebyla schopna vykonávat úkoly na světle, ale ve tmě si s nimi poradila dobře.

Výsledky studie vedou vědce k závěru, že hypokretin je něco jako energetický nápoj: buňky hypotalamu, které spolu komunikují pomocí této látky, jsou schopny udržovat mozek v aktivním stavu v reakci na světlo. Právě tyto buňky jsou důvodem, proč je pro nás obtížné usínat v jasném světle, a nedostatek hypokretinu vede k neustálé ospalosti a depresi.

Vědci doufají, že v budoucnu vytvoří lék, který by mohl ovlivnit buňky vylučující hypokretin a bojovat proti ospalosti a depresivním stavům.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ], [ 6 ]