Nová studie vysvětluje, proč se lidé s věkem pohybují pomaleji

Jak stárneme, naše těla se přirozeně zpomalují. Možná vysvětlení zahrnují pomalejší metabolismus, ztrátu svalové hmoty a sníženou fyzickou aktivitu v průběhu času.

Nyní vědci z University of Colorado Boulder tvrdí, že starší lidé se mohou částečně pohybovat pomaleji, protože to pro ně vyžaduje více energie než pro mladší lidi. Vědci se domnívají, že tento nový výzkum publikovaný v The Journal of Neuroscience by mohl pomoci vyvinout nové diagnostické nástroje pro nemoci, jako je Parkinsonova choroba a roztroušená skleróza.

Starší lidé zpomalí, aby ušetřili energii

V této studii výzkumníci přijali 84 zdravých účastníků, včetně mladých dospělých ve věku 18 až 35 let a starších dospělých ve věku 66 až 87 let.

Během studie byli účastníci požádáni, aby se pomocí robotické ruky dotkli cíle na obrazovce. Analýzou toho, jak účastníci tyto akce prováděli, vědci zjistili, že starší dospělí upravili své pohyby v určitých bodech, aby ušetřili více energie než mladší dospělí.

„Jak stárneme, naše svalové buňky mohou být méně účinné při přeměně energie na svalovou sílu a pohyb,“ vysvětlila profesorka Alla Ahmed, hlavní autorka studie. "Také se stáváme méně účinnými v našich pohybových strategiích, možná proto, abychom kompenzovali sníženou sílu." Používáme více svalů, což vyžaduje více energie k provádění stejných úkolů.“

Funguje obvod odměny v mozku u starších lidí?

Ahmed a její tým chtěli také zjistit, jak stárnutí ovlivňuje mozkové „okruhy odměn“, protože tělo produkuje méně dopaminu, jak stárneme.

Účastníci opět používali robota k ovládání kurzoru na obrazovce a mířili na konkrétní cíl. Pokud zasáhnou cíl, obdrží zvukovou odměnu.

Vědci zjistili, že mladí i staří lidé dosáhli cílů rychleji, když věděli, že uslyší zvuk odměny. Udělali to však jinak: mladší lidé jednoduše pohybovali pažemi rychleji, zatímco starší lidé zlepšili své reakční časy tím, že začali s pohybem o 17 milisekund dříve.

"Skutečnost, že starší dospělí v naší studii stále reagovali na odměnu, nám říká, že obvod odměny přetrvává s věkem, alespoň v našem vzorku starších dospělých," řekl Ahmed. „Nicméně existují důkazy z jiných studií, že citlivost na odměnu s věkem klesá. Naše výsledky ukazují, že starší dospělí byli stejně citliví na odměnu jako mladší dospělí, ale mnohem citlivější na náklady vynaložené na úsilí."

Potenciál pro novou diagnostiku Parkinsonovy choroby a RS

Vědci věří, že jejich zjištění by mohla pomoci vyvinout nové diagnostické nástroje pro pohybové poruchy.

„Zpomalení pohybů, jak stárnete, může mít významný dopad na kvalitu vašeho života,“ vysvětlil Ahmed. „To může omezit nejen fyzické, ale i společenské aktivity. Je důležité pochopit základní příčiny a identifikovat potenciální intervence, které mohou pomoci zpomalit nebo zvrátit pokles.“

Ahmed zdůraznil, že zpomalení pohybů je pozorováno nejen s věkem, ale také s řadou neurologických poruch. Pochopení důvodů by mohlo pomoci identifikovat lepší intervence a sledování pohybu by se mohlo stát cenným biomarkerem neurologického zdraví.

Je zapotřebí více výzkumu o stárnoucím mozku a pohybu

Po přezkoumání studie Cliford Segil, neurolog z Providence Saint John Health Center v Santa Monice v Kalifornii, poznamenal, že je důležité podporovat fyzickou aktivitu ve vyšším věku, i když vyžaduje více energie.

"Moje pravidlo, když jako neurolog léčím starší pacienty, je: 'Pokud to nebudete používat, přijdete o to!'" řekl Segil. „Souhlasím s tím, že povzbuzování starších pacientů k pohybu má mnoho zdravotních výhod.“

Ryan Glatt, hlavní trenér pro zdraví mozku a ředitel programu FitBrain v Pacific Rim Neuroscience Institute v Santa Monice, také upozornil na důležitost dalšího výzkumu spojujícího pozorované chování s neurofyziologickými důkazy.