Imunitní stav matky závisí na její strategii krmení.

Výzkumníci z Kalifornské univerzity v Santa Barbaře zjistili, že imunitní stav matek se po porodu mění v závislosti na tom, jak své děti krmí. Podle článku publikovaného v časopise Scientific Reports vrcholí určité zánětlivé proteiny – látky uvolňované jako součást imunitní odpovědi – v různých denních dobách v závislosti na tom, zda matky kojí, pumpují nebo krmí umělým mlékem.

„Toto je skvělá studie; existuje tolik nezodpovězených otázek ohledně zdraví matek v poporodním období,“ řekla Amy Boddyová, bioložka a evoluční teoretička z antropologického oddělení UCSB a hlavní autorka článku. Jedná se o vzácný a hloubkový pohled na imunitu z pohledu matky po porodu, který doufá, že poslouží jako výchozí bod pro budoucí výzkum.

Ve skutečnosti se podle ní většina výzkumů o účincích kojení zaměřuje na kojence a objevuje se řada zjištění o přínosech kojení pro imunitu a vývoj dítěte. Z dlouhodobého hlediska mají matky, které kojí, také nižší riziko vzniku některých druhů rakoviny a cukrovky.

Ale co ženy v prvních měsících a letech po porodu? Aby to prozkoumali, Boddy, hlavní autorka a spoluautorka výzkumu Carmen Hove a její tým sledovali 96 žen v oblasti Seattlu, které porodily v předchozích šesti měsících, a dvakrát během 24 hodin odebírali jejich sliny: jednou před spaním a znovu ráno po probuzení.

Protože pandemie COVID-19 právě začala a všichni byli v karanténě, ocitli se vědci v nečekaně ideální experimentální situaci, kdy bylo prostředí matek přísně kontrolováno z hlediska infekcí, které by mohly zkreslit imunitní opatření.

„Byl to tak trochu dokonalý přirozený experiment, protože jsme se zabývali imunitní funkcí a u nikoho nebylo hlášeno onemocnění,“ řekl Boddy. Cílem bylo sledovat cyklické hladiny pěti typů proteinů (nazývaných CRP, IL-1β, IL-6, IL-8 a TNF-α), které indikují zánět, marker imunitní odpovědi.

„Bylo prokázáno, že kojení spouští komplexní zánětlivou reakci,“ vysvětlila Boddyová. „Zánět není vždy špatný – prs se přestavuje, funguje a v těle dělá určité věci.“

Denní vzorce těchto proteinů znamenají, že obecně řečeno jsou jejich koncentrace obvykle vyšší ráno a nižší večer. Vědce zajímalo identifikovat neobvyklé úrovně v normálních výkyvech těchto proteinů a to, jak odpovídají strategiím krmení kojenců u novopečených matek.

U několika proteinů nebyl zjištěn žádný měřitelný rozdíl v ranních a večerních hladinách, bez ohledu na to, zda matky odsávaly mléko nebo kojily. U C-reaktivního proteinu (CRP) však vědci zjistili, že hladiny vrcholily večer u žen, které aktivně kojily, čímž se obrátil normální denní trend.

„Očekávali jsme, že nízká míra laktace bude spojena s relativně vysokým ranním vrcholem CRP a naopak,“ řekla Howeová. „Zjistili jsme, že u matek, které hlásily silnou laktaci, ať už kojením nebo odsáváním mléka, byl CRP v noci vyšší.“ K určení přesných účinků tohoto jedinečného vzorce u kojících matek je zapotřebí dalšího výzkumu.

„Nevíme přesně, co se děje,“ řekla Boddyová. „Možná je, že neúplné odtoky z prsu způsobují zánět.“ Nebo je zánět možná hojivou reakcí na těhotenství. Možná je neúplné odtoky změnou chování způsobenou stresem. Možná je stres důsledkem narušeného spánku spojeného s nepřetržitým kojením.

„Nemáme vztah příčiny a následku, je to jen asociace,“ řekla. „Tato studie ukazuje, že existuje jedinečný imunitní profil a musíme to dále studovat.“

Tato studie zdůrazňuje skutečnou složitost poporodního kojení. Kojení je součástí probíhajícího fyziologického dialogu mezi matkou a novorozencem, který prospívá kojenci, uvedla Boddyová.

„V evoluční biologii existuje koncept zvaný konflikt mezi matkou a plodem. Myšlenka je, že když máte dvě těla v jedné mateřské jednotce, dítě vždy chce o něco víc, než mu matka může dát,“ vysvětlila. Tato studie se ponořuje do šedé zóny poporodního zdraví z mateřského pohledu, zejména v oblasti kojení a imunity.

Navzdory ideálu propagovanému institucemi, jako je Světová zdravotnická organizace, že „kojení je nejlepší“, vědci zjistili, že i mezi jejich vzorkem vzdělaných, relativně bohatých žen existovala směsice strategií krmení, které zdůrazňovaly výzvy spojené s výhradním kojením.

„Bylo mnoho námitek, zejména od kojících matek, ohledně časových omezení. Naše společnost nám kojení a podporu laktace neusnadňuje,“ řekla Boddyová, která kojila obě své děti a shledala „obtížné dosáhnout cílů v oblasti kojení“.

Navíc neexistují jasné pokyny, kdy přestat kojit. Kdy fyziologické a další výhody pro matku v tomto probíhajícím dialogu začnou klesat? Mohou tyto informace poskytnout vhled do dalších trendů, jako je například úmrtnost matek?

Vědci doufají, že se jim podaří toto téma hlouběji a na individuálnější úrovni prostudovat, aby identifikovali další vzorce v poporodním zdraví a kojení, jako je vliv různých hormonů podílejících se na laktaci.

„Myslím, že tato studie otevřela více otázek, než odpověděla. Rádi bychom některé z těchto žen sledovali po celou dobu jejich poporodní fáze,“ řekla Boddyová. „Vždycky bylo výzvou zjistit, jak nejlépe krmit naše děti, a kojení je velmi náročné.“