Virus Zika je nebezpečný v raném těhotenství

Američtí vědci se rozhodli ověřit, jak virus Zika ovlivňuje plod během těhotenství a infikované opice nosící plod. Cílem tohoto výzkumného projektu bylo identifikovat možné vývojové vady u novorozenců. Předpokládalo se, že u mláďat opic, stejně jako u lidí, virus způsobí poškození mozku.

Mláďata byla chirurgicky odebrána z těla matky 50. den po infekci; experimentu se zúčastnilo celkem 5 makaků dlouhoocasých. V důsledku toho byly v mozku novorozenců zjištěny známky mikrocefalie (nedostatečný vývoj mozku a lebky, doprovázený mentální retardací a neurologickými abnormalitami).

Dřívější studie jiných výzkumných skupin zjistily, že u 1 ze 100 těhotných žen nakažených virem Zika v raném těhotenství se mohou vyvinout závažné mozkové vady plodu. Vědci také zjistili, že pokud je matka nakažena v raném těhotenství, dochází k nedostatečnému vývoji mozku 50krát častěji. Podle odborníků jsou první měsíce těhotenství pro zdraví budoucího dítěte nesmírně důležité a zdraví dítěte v tomto období závisí na zdraví matky.

Objevily se také zprávy Světové zdravotnické organizace týkající se viru Zika, v nichž odborníci poznamenali, že existuje souvislost mezi rozvojem mikrocefalie a virem Zika. Odborníci WHO uvedli, že další výzkum bude trvat ještě několik měsíců, poté se možná prokáže existence přímé souvislosti mezi virem a nedostatečným vývojem mozku.

Za připomenutí stojí, že virus Zika byl objeven před více než 40 lety v Africe a první pacient byl zaznamenán o 7 let později v Nigérii. Virus je nejnebezpečnější v těhotenství, protože narušuje normální vývoj plodu a způsobuje těžké poškození mozku.

Virus Zika dosáhl alarmujících rozměrů v únoru, kdy jej WHO prohlásila za jednu z hlavních hrozeb pro lidstvo a specialisté z různých zemí se snažili vytvořit lék na léčbu této nemoci. O několik měsíců později američtí vědci informovali o úspěšných testech nového léku proti viru Zika na primátech a o nadcházejících klinických studiích s účastí dobrovolníků.

Již dříve jiný tým výzkumníků, rovněž z Ameriky, zahájil testování nové vakcíny, které bylo rozhodnuto provést v Portoriku, kde se virus Zika šíří poměrně rychle; podle vědců lze právě za takových podmínek posoudit profylaktické vlastnosti nového léku. Pokud budou testy úspěšné, společnost, která vakcínu vyvinula, zahájí vývoj léku proti viru Zika. Za zmínku stojí, že lék již byl testován na lidech - testů se zúčastnili dobrovolníci z Kanady a Spojených států, ale výsledky testování budou zveřejněny až za několik měsíců.

Odborníci varují, že virus Zika postihuje sliznice, zejména oči, a že zdrojem onemocnění mohou být slzy (k těmto závěrům došlo po studiu šíření viru po infekci hlodavců).