Nová studie vysvětluje, proč se lidé s přibývajícím věkem pohybují pomaleji.

Naše těla se s přibývajícím věkem přirozeně zpomalují. Mezi možná vysvětlení patří pomalejší metabolismus, úbytek svalové hmoty a snížená fyzická aktivita v průběhu času.

Vědci z University of Colorado Boulder nyní tvrdí, že starší lidé se mohou pohybovat pomaleji, částečně proto, že k pohybu potřebují více energie než mladší lidé. Vědci se domnívají, že nová studie publikovaná v časopise The Journal of Neuroscience by mohla pomoci vyvinout nové diagnostické nástroje pro onemocnění, jako je Parkinsonova choroba a roztroušená skleróza.

Starší lidé zpomalují, aby ušetřili energii

V této studii vědci oslovili 84 zdravých účastníků, včetně mladých dospělých ve věku 18 až 35 let a starších dospělých ve věku 66 až 87 let.

Ve studii byli účastníci požádáni, aby pomocí robota dotkli rukou cíle na obrazovce. Analýzou toho, jak účastníci tyto akce prováděli, vědci zjistili, že starší dospělí v určitých bodech měnili své pohyby, aby ušetřili více energie než mladší dospělí.

„S přibývajícím věkem se naše svalové buňky mohou stát méně efektivními při přeměně energie na svalovou sílu a pohyb,“ vysvětlila profesorka Alla Ahmedová, hlavní autorka studie. „Stáváme se také méně efektivními v našich pohybových strategiích, možná proto, abychom kompenzovali pokles síly. Zapojujeme více svalů, což vyžaduje více energie, k plnění stejných úkolů.“

Funguje odměňovací obvod mozku u starších dospělých?

Ahmed a její tým také chtěli zjistit, jak stárnutí ovlivňuje „obvody odměny“ v mozku, jelikož tělo s věkem produkuje méně dopaminu.

Účastníci opět používali robota k ovládání kurzoru na obrazovce a mířili na konkrétní cíl. Pokud cíl zasáhli, dostali sluchovou odměnu.

Vědci zjistili, že mladí i staří dospělí dosáhli cíle rychleji, když věděli, že uslyší zvuk odměny. Dělali to však odlišně: mladí dospělí jednoduše pohybovali rukama rychleji, zatímco starší dospělí zlepšili své reakční časy tím, že začali pohyb o 17 milisekund dříve.

„Skutečnost, že starší dospělí v naší studii stále reagovali na odměnu, nám říká, že systém odměny se s věkem zachovává, alespoň v našem vzorku starších dospělých,“ řekl Ahmed. „Existují však důkazy z jiných studií, že citlivost na odměnu s věkem klesá. Naše výsledky ukazují, že starší dospělí byli na odměnu stejně citliví jako mladší dospělí, ale mnohem citlivější na úsilí.“

Potenciál pro nové diagnostické metody u Parkinsonovy choroby a roztroušené sklerózy

Vědci se domnívají, že jejich zjištění by mohla pomoci vyvinout nové diagnostické nástroje pro poruchy pohybu.

„Zpomalení s přibývajícím věkem může mít významný dopad na kvalitu našeho života,“ vysvětlil Ahmed. „Může omezit nejen fyzické aktivity, ale i společenské aktivity. Je důležité pochopit základní příčiny a identifikovat potenciální intervence, které mohou pomoci tento pokles zpomalit nebo zvrátit.“

Ahmed zdůraznil, že pomalejší pohyb se nevyskytuje jen s věkem, ale také u řady neurologických poruch. Pochopení důvodů by mohlo pomoci identifikovat lepší intervence a sledování pohybu by se mohlo stát cenným biomarkerem neurologického zdraví.

Je zapotřebí dalšího výzkumu stárnoucího mozku a pohybu.

Clifford Segil, neurolog z Providence Saint John's Health Center v Santa Monice v Kalifornii, po přezkoumání studie poznamenal, že je důležité podporovat fyzickou aktivitu ve vyšším věku, i když vyžaduje více energie.

„Moje pravidlo při léčbě starších pacientů jako neurolog zní: ‚Když to nepoužíváte, ztratíte to!‘“ řekl Segil. „Souhlasím s tím, že povzbuzování starších pacientů k pohybu má mnoho zdravotních výhod.“

Ryan Glatt, hlavní kouč pro zdraví mozku a ředitel programu FitBrain v Pacific Rim Neuroscience Institute v Santa Monice, také poznamenal důležitost dalšího výzkumu propojujícího pozorované chování s neurofyziologickými důkazy.