Injekce proti alergii jsou účinné bez ohledu na dávku nebo závažnost reakce.

Každý rok dostává přibližně 2,6 milionu Američanů alergen-specifickou imunoterapii, běžně nazývanou „alergické injekce“. Tato léčba je dostupná již po celá desetiletí a je obecně bezpečná a účinná.

Úžasné je, že vědci stále plně nechápou, jak přesně tyto injekce fungují. Víme, že terapie obsahuje malé množství alergenu. A víme, že toto vystavení alergenu desenzibilizuje imunitní buňky a pomáhá předcházet alergickým reakcím.

Vědci však nevědí, jak mohou různé dávky alergenu ovlivnit různé pacienty – a nevědí, které imunitní buňky jsou pro tyto léčebné postupy nejlepším cílem.

Vědci z Institutu imunologie v La Jolle (LJI) nyní zkoumají, jak očkování proti alergii ovlivňuje právě ty imunitní buňky, které způsobují nebezpečné alergické reakce.

Studie alergie na domácí šváby

Výzkumník Alessandro Sette a jeho kolegové odhalují základy alogenní imunoterapie podrobným studiem T buněk imunitního systému. T buňky jsou důležité, protože spouštějí alergické reakce. T buňky si „pamatují“ předchozí expozice alergenům a upozorňují ostatní imunitní buňky, když se objeví.

V nedávné studii publikované v časopise Journal of Allergy and Clinical Immunology se vědci zaměřili na to, jak očkování proti alergii ovlivňuje reakce T buněk u dětí (8–17 let) s alergií na šváby.

Alergie na šváby jsou extrémně časté, zejména v městských oblastech a chudých čtvrtích, kde se alergeny na šváby vyskytují v přibližně 89 % domácností. Malé děti mají největší pravděpodobnost vzniku alergií na šváby a hrozí jim potenciálně smrtelné astmatické záchvaty.

Stejně jako mnoho dětí s alergií na šváby, i účastníci této studie podstoupili imunoterapii obsahující „extrakt“ ze švábů. Tento extrakt obsahuje proteiny ze samotných švábů a jejich výkalů, které jsou zpracovány a čištěny, aby byly bezpečné pro injekční aplikaci.

Extrakty se ale liší. Existují různé metody přípravy a některé extrakty mohou obsahovat více alergenů než jiné. Znamená to, že na dávkování záleží?

Vědci nezjistili žádný rozdíl v reakcích T-buněk na alergeny přítomné ve vysokých nebo nízkých koncentracích v extraktu. Pokud byly v extraktu přítomny správné proteiny švábů, dávkování se nezdálo být důležité.

Jak poznamenává Sette: „S trochou stačí hodně. To je dobrá zpráva. Můžete očekávat víceméně stejnou imunitní odpověď od jednoho extraktu k druhému.“

Studie také pomohla vědcům zaměřit se na specializovaný typ T buněk, Th2 buňky, jako primární cíle alogenní imunoterapie.

„Tento typ T buněk je důležitý pro rozvoj astmatu a alergických reakcí,“ říká Sette.

Tento objev pomáhá vysvětlit, proč injekce proti alergii obvykle fungují tak dobře. Pokud dokážete desenzibilizovat Th2 buňky na alergen, pravděpodobně můžete tyto škodlivé příznaky zmírnit.

Zastavení „rozjelého vlaku“

Tým LJI se poté zabýval tím, jak imunoterapie alergeny švábů funguje u různých skupin dětí. Porovnali odpovědi Th2 buněk u dětí s těžkými alergiemi na šváby s odpověďmi dětí s mírnými alergiemi. Která skupina by mohla mít větší prospěch?

„Je možné, že extrakt ze švábů bude účinný pouze u lidí, kteří mají na šváby těžkou alergii,“ říká Sette. „Protože pokud je alergie mírná, účinek může být menší.“

Na druhou stranu, jak Sette poznamenává, vědci předpokládali, že mírné alergie se snáze kontrolují. „Možná, že pokud má někdo těžkou alergii, je těžší ji potlačit. Je velmi těžké zastavit rozjetý vlak, aby se nerozjel plnou rychlostí,“ říká Sette.

Experimenty LJI přinesly další dobré zprávy. Sette a jeho kolegové zjistili, že imunoterapie fungovala bez ohledu na to, jak závažná byla počáteční alergická reakce pacienta.

Výzkumníci plánují v budoucnu rozšířit svou práci i na další podtypy T buněk. Plánují také analyzovat genovou expresi, aby lépe pochopili, na které T buňky se imunoterapie zaměřuje.

Pochopení těchto základů může otevřít dveře ke zlepšení alergenních injekcí, aby byly účinnější pro více pacientů.

„Tato studie by mohla připravit cestu pro vývoj terapií založených nikoli na surových extraktech, ale na molekulárně přesně definovaných složkách,“ říká vedoucí výzkumník LJI Ricardo Da Silva Antunes, Ph.D., který byl prvním autorem studie.