Lidské vlasy procházejí třemi fázemi vývoje, hladce se mění z jedné na druhou: anagen (fáze růstu), catagen (fáze regresních změn) a telogen (fáze odpočinku). Doba trvání každé fáze závisí na celém souboru znaků: lokalizace, délka vlasů, pohlaví, věk, rasa a deterministické genetické charakteristiky.