U osob, které se zotavily z COVID-19, zůstaly zachovány změny ve funkci mozku.

V nedávné studii publikované v časopise The Lancet Regional Health – Western Pacific použil tým výzkumníků z Číny a Nizozemska funkční magnetickou rezonanci (rs-fMRI) v klidovém stavu ke studiu dlouhodobého dopadu COVID-19 na mozkové funkce na základě hlášení o přetrvávajících neurologických, kognitivních a psychiatrických symptomech u lidí zotavujících se z nemoci.

Přestože celosvětové lékařské úsilí pomohlo omezit šíření pandemie COVID-19, existují významné důkazy o tom, že významná část lidí, kteří se zotaví z infekce SARS-CoV-2, trpí dlouhodobými následky onemocnění (dlouhý COVID) nebo post-COVID syndromem.

Příznaky dlouhodobého COVIDu jsou rozmanité a postihují širokou škálu orgánových systémů. Zatímco nejčastějšími příznaky jsou únava, dušnost a nevolnost po námaze, lidé s post-COVID syndromem také uvádějí kognitivní, neurologické a psychiatrické příznaky, jako je mozková mlha, úzkost, neschopnost soustředění, poruchy spánku a deprese.

Studie potvrdily deficity v určitých oblastech kognitivních funkcí jako dlouhodobé důsledky infekcí SARS-CoV-2.

Výzkum také ukazuje, že lidé nakažení původním kmenem SARS-CoV-2 nebo jeho alfa variantou a vyžadující hospitalizaci měli ve srovnání s jinými pacienty s COVID-19 větší kognitivní deficity.

Mechanismy nebo patofyziologie neuropsychiatrických nebo kognitivních deficitů u pacientů s dlouhodobým onemocněním COVID však zůstávají nejasné.

Cílem této studie je pochopit dlouhodobý kognitivní, neurologický a psychiatrický dopad COVID-19 a změn na mozku u pacientů s dlouhodobou COVID-19 dva roky po infekci SARS-CoV-2 pomocí rs-fMRI.

Studie zahrnovala dospělé ve věku 18 až 65 let, včetně osob dříve infikovaných virem SARS-CoV-2, a také zdravé kontrolní osoby.

Klasifikace účastníka jako přeživšího COVID-19 vyžadovala lékařské záznamy potvrzující diagnózu, zatímco zdraví účastníci kontrolní skupiny byli definováni jako osoby bez anamnézy nebo lékařské dokumentace pozitivního PCR nebo antigenního testu na SARS-CoV-2.

Vyloučeni byli jedinci s aktuálním neurologickým nebo psychiatrickým onemocněním, mrtvicí nebo poraněním mozku, těhotné nebo kojící ženy a jedinci s kovovými nebo elektronickými implantáty, klaustrofobií nebo jinými kontraindikacemi k magnetické rezonanci.

Byla shromážděna řada údajů, včetně demografických charakteristik, jako je věk, pohlaví a úroveň vzdělání, a také informace o komorbiditách, kouření, anamnéze duševních poruch, očkování proti COVID-19, délce hospitalizace a době mezi diagnózou COVID-19 a následnou kontrolou.

K posouzení kognitivních funkcí byl použit Dotazník kognitivního postižení a k posouzení pracovní paměti byly použity paměťové úlohy.

Další dotazníky byly použity k posouzení duševního a fyzického zdraví, únavy, symptomů deprese, úzkosti, závažnosti nespavosti, symptomů posttraumatické stresové poruchy (PTSD) a subjektivně hlášených symptomů bolesti hlavy, závratí a poruch chuti a čichu. Magnetická rezonance (MRI) poskytla snímky mozku různé tloušťky a úhlů.

Studie zjistila, že lidé, kteří během infekce SARS-CoV-2 zažili mírné až středně těžké a těžké až kritické akutní příznaky, měli ve srovnání se zdravými účastníky kontrolní skupiny výrazně více kognitivních stížností na duševní únavu a kognitivní poruchy.

Nebyly však pozorovány žádné významné rozdíly v kognitivních stížnostech mezi lidmi s mírnými až středně těžkými příznaky COVID-19 a těmi s těžkými až kritickými příznaky.

Navíc obě skupiny přeživších COVID-19 a kontrolní skupina vykázaly podobné výsledky v Montrealském kognitivním testu (Montreal Cognitive Assessment), stejně jako v úkolech hodnotících pracovní paměť a jednoduchou reakční dobu.

Výskyt psychiatrických symptomů, jako je deprese, nespavost, posttraumatická stresová porucha, úzkost a poruchy chuti a čichu, byl však vyšší u obou skupin přeživších COVID-19 ve srovnání s kontrolní skupinou.

Výsledky rs-fMRI dále ukázaly, že u lidí zotavujících se z COVID-19 byla amplituda nízkofrekvenčních oscilací významně vyšší v pravém dolním temporálním gyrus, levém putamenu a pravém globus pallidus a nižší v levém horním temporálním gyrus a pravém horním parietálním gyrus.

Hodnoty regionální homogenity byly u pacientů po COVID-19 také nižší v levém postcentrálním gyrusu, pravém precentrálním gyrusu, levém calcarine sulcus a levém superiorním temporálním gyrusu.

Nízké hodnoty regionální homogenity v levém horním temporálním gyrusu korelovaly také s nižšími skóre v dotazníku kognitivní únavy a vyšší duševní únavou.

Celkově výsledky ukázaly, že pacienti s dlouhodobým onemocněním COVID-19 nadále pociťují přetrvávající kognitivní příznaky, stejně jako neurologické a psychiatrické potíže, a vykazují změny v mozku i dva roky po zotavení z infekce SARS-CoV-2.

Studie uvádí změny ve funkci mozku v několika oblastech, které mohou přispívat k dlouhodobým kognitivním potížím u pacientů s dlouhodobým onemocněním COVID-19.