Proč WHO v souvislosti s pandemií změnila definici "přenosu vzduchem"?

Po matoucím roce 2020 WHO konečně změnila svou definici šíření nemocí vzduchem. Jaká je ale nová definice – a co by se mělo stát dál?

Co se stalo?

Na jaře roku 2020, kdy se začal šířit COVID-19, panoval mezi vědci, lékaři, odborníky na veřejné zdraví a dalšími zmatek. Mnozí tvrdili, že nový virus se přenáší vzduchem, ale Světová zdravotnická organizace (WHO) odmítala používat v kontextu COVID-19 termíny „vzduchem“ nebo „aerosolizovaný“ až do roku 2021. To mělo důsledky, jelikož se ve světě diskutovalo o nošení roušek (a o tom, jaké typy roušek jsou vhodné) a o tom, zda vnitřní prostory ovlivňují přenos.

Nyní, o čtyři roky později a po dvou letech debat mezi odborníky, WHO změnila svou definici „vzdušného“ šíření infekčních patogenů v naději, že se vyhne zmatku a nedorozumění, které charakterizovaly první rok pandemie a brzdily úsilí o kontrolu šíření viru.

Jaká byla předchozí definice?

Doposud WHO definovala patogen jako přenášený vzduchem pouze tehdy, pokud se dokázal pohybovat vzduchem v částicích menších než 5 mikronů a infikovat lidi ve vzdálenosti větší než 1 metr. Tuto definici splňoval pouze malý počet patogenů, zejména spalničky a tuberkulóza. Většina respiračních virů se podle WHO přenáší „kapínkovou cestou“, kdy se kapénky produkované nakaženou osobou kašloucí nebo kýchající dostanou do očí, úst nebo nosu jiné osoby.

Tyto definice mají důsledky pro kontrolu nemocí. Zastavení šíření menších částic vyžaduje izolační místnosti, respirátory N95 a další ochranná opatření, která jsou složitější a nákladnější než mytí rukou a sociální distancování. Existuje také otázka, která z těchto opatření jsou potřebná pouze v nemocnicích a která jsou potřebná i jinde.

Během pandemie odborníci tvrdili, že vědci a inženýři již prokázali, že kategorizace WHO podle vzdálenosti a velikosti částic je chybná a že nakažlivost může být způsobena mnoha faktory, jako jsou mraky částic, které mohou infikovat lidi na krátké vzdálenosti, nebo větší částice, které mohou zůstat ve vzduchu po dlouhou dobu. Jiní argumentovali, že krátké vzdálenosti nejsou důkazem, že se nemoc šíří pouze kašláním a kýcháním, protože kapénky se mohou šířit i dýcháním nebo mluvením.

Jaká je nová definice WHO?

Nová zpráva jasně rozděluje přenos patogenů na ty, ke kterým dochází kontaktem (s lidmi nebo povrchy), a „přenos vzduchem“.

Přenos vzduchem se dělí do dvou podkategorií: „přímá depozice“, kdy kapénky dosáhnou sliznic úst, očí nebo nosu jiné osoby (v podstatě předchozí definice přenosu vzduchem podle WHO), a „přenos vzduchem nebo inhalace“, kdy jsou kapénky vdechovány. Právě tato druhá podkategorie představuje významnou změnu. Klíčovým bodem je, že celá definice je nezávislá na velikosti nebo vzdálenosti kapének.

Co to znamená pro budoucí epidemie a pandemie?

Dohoda o nových definicích již byla dosažena s Africkými centry pro kontrolu a prevenci nemocí, Čínským centrem pro kontrolu a prevenci nemocí, Evropským centrem pro prevenci a kontrolu nemocí a americkými centry pro kontrolu a prevenci nemocí. Co to však znamená pro budoucí epidemii nebo pandemii, se teprve uvidí.

Zpráva WHO neobsahuje doporučení, jak by tyto nové definice měly nebo mohly ovlivnit politiku prevence nebo kontroly, pouze uvádí, že snížení šíření malých infekčních respiračních částic bude vyžadovat „ochranná opatření proti šíření vzduchem“, jako jsou roušky a izolační místnosti. Zpráva uvádí, že se jí nepodařilo dosáhnout konsensu ohledně prevence a kontroly.

Kdo byl v poradní skupině?

Poradní skupina zahrnovala přibližně 50 vědců, lékařů a inženýrů. Snažili se zdůraznit důležitost zapojení inženýrů a ekologů, nejen odborníků na veřejné zdraví a lékařů.

Co říkali k nové definici?

„Nyní můžeme používat slovo ‚vzdušný‘ pro komunikaci s veřejností,“ řekla Lindsay Marr, inženýrka životního prostředí z Virginia Tech v USA a členka poradní skupiny. „Dříve se úředníci veřejného zdraví tomuto slovu vyhýbali a lidé nechápali proč.“ Poznamenala, že některé formulace byly stále „nevhodné“, ale důležité bylo, že věda měla pravdu.

Farrar uvedl, že klíčem je založit novou definici na jasných experimentálních datech. Poznamenal, že stále probíhá debata o tom, zda se chřipka, i přes více než 100 let studia, přenáší vzduchem, či nikoli. „Víme to určité množství, ale nejsme si jisti,“ řekl Farrar. „To je přesně ten druh práce, který u chřipky zoufale potřebujeme.“