Změny pachu ženského těla během ovulace vyvolávají u mužů měřitelné reakce.

Výzkumníci z Tokijské univerzity zkoumali, jak může ženský tělesný pach ovlivnit chování mužů. Zjistili, že určité aromatické sloučeniny v ženském tělesném pachu se během ovulace zvyšují a mohou nenápadně ovlivňovat mužské vnímání.

Když byly tyto sloučeniny přidány do vzorků pachů z podpaží, muži je hodnotili jako příjemnější a tváře spojené s těmito pachy jako atraktivnější. Také hlásili snížení hladiny stresu. Vědci zdůrazňují, že to zatím není důkaz existence feromonů u lidí, ale čich může nenápadně formovat způsoby, jakými lidé interagují.

Ačkoli se feromony často zmiňují v popkultuře, zejména v romantických komediích, a předpokládá se, že jsou to látky, které mění chování mezi organismy, jejich účinnost u lidí dosud nebyla definitivně prokázána. Nová studie z Katedry aplikované biochemie a Světového výzkumného centra pro neurointeligenci (WPI-IRCN) na Tokijské univerzitě však ukazuje, že se děje něco měřitelného a zajímavého – něco podobného konceptu feromonů.

„Identifikovali jsme tři složky tělesného pachu, jejichž koncentrace se u žen během ovulace zvyšuje. Když muži vdechovali směs těchto sloučenin a modelový pach z podpaží, hodnotili vzorky jako méně nepříjemné a obrázky žen jako atraktivnější a ženskější,“ říká profesor Kazushige Touhara.

„Kromě toho tyto sloučeniny u mužů ve srovnání s kontrolní skupinou způsobily uvolnění a dokonce potlačily zvýšení amylázy (biomarkeru stresu) ve slinách. Tyto výsledky naznačují, že tělesný pach může nějakým způsobem usnadňovat komunikaci mezi muži a ženami.“

Předchozí studie ukázaly, že tělesný pach žen se v průběhu menstruačního cyklu mění a že změny během ovulační fáze mohou být muži vnímány jako příjemné. Specifické složky těchto pachů však dosud nebyly identifikovány – problém, kterým se nová studie zabývá. Toharův tým k identifikaci těkavých sloučenin, které se mění v různých fázích cyklu, použil plynovou chromatografii s hmotnostní spektrometrií.

„Nejnáročnější částí bylo určení profilu zápachu v podpaží během menstruačního cyklu ženy. Obzvláště obtížné bylo zorganizovat rozvrh více než 20 žen, aby se shromažďovaly pachy v klíčových bodech jejich cyklu,“ říká první autorka Nozomi Ohgi, bývalá postgraduální studentka v Toharově laboratoři.

„Také jsme se museli každé účastnice často ptát na její tělesnou teplotu a další parametry menstruačního cyklu, abychom mohli sledovat její pokrok. To vyžadovalo spoustu času, úsilí a pozornosti. Dokončení sběru dat pro jeden cyklus trvalo jedné účastnici více než měsíc, takže to bylo velmi pracné.“

Další výzvou bylo provedení „slepých“ testů: účastníci nevěděli, co přesně vdechují a za jakým účelem. Někteří jako kontrola vůbec žádné pachy nevnímali. To bylo nutné k vyloučení psychologických postojů a očekávání.

Nicméně, kromě experimentu zůstává další otázka: povede povaha této studie k tomu, aby ji lidé ukvapeně považovali za důkaz existence feromonů u lidí, jak se to děje u některých zvířat, včetně savců?

„Zatím nemůžeme jednoznačně prohlásit, že sloučeniny, které jsme objevili a jejichž koncentrace se během ovulace zvyšuje, jsou lidské feromony. Klasická definice feromonů je druhově specifické chemické látky, které způsobují určité behaviorální nebo fyziologické reakce,“ zdůrazňuje profesor Tohara.

„Z této studie však nemůžeme vyvodit závěr, zda jsou pachy v podpaží druhově specifické. Zajímali nás především jejich behaviorální nebo fyziologické účinky – v tomto případě snížení stresu a změny ve vnímání tváří. V tomto bodě tedy můžeme říci, že by se mohlo jednat o sloučeniny podobné feromonům.“

Tým plánuje pokračovat ve své práci, včetně rozšíření studijní populace (aby se vyloučily genetické vlivy), provedení hloubkové chemické analýzy a zkoumání, jak ovulační sloučeniny ovlivňují aktivitu v oblastech mozku spojených s emocemi a vnímáním.

Studie je publikována v časopise iScience.