Zhoubné nádory plic mohou být v těle spící.

Nedávná studie specialistů z Cancer Research UK ukázala, že rakovina může být v těle přítomna v tzv. „spícím“ stavu. Ukázalo se, že rakovina plic s prvními genetickými maligními změnami na buněčné úrovni, které jsou vyvolány především špatnými návyky nebo znečištěným vzduchem, se může 20 let neprojevovat a nemoc nelze diagnostikovat. V určitém okamžiku však další stimulace vede k agresivnímu růstu patogenních buněk a rozvoji nádoru.

Odborníci také zjistili, že změny, které aktivují patologický proces na genové úrovni, se v různých částech nádoru vyskytují odlišně. To podle vědců vysvětluje genetickou heterogenitu rakovinného procesu a obtíže s léčbou onemocnění.

Autoři vědeckého projektu provedli důkladnou analýzu genetických profilů rakovinného procesu v plicích skupiny pacientů. Účastníkům studie byla diagnostikována nejčastější forma onemocnění – nemalobuněčný karcinom plic, dobrovolníky projektu byli současní i bývalí kuřáci, stejně jako lidé, kteří nikdy nekouřili.

Specialistům se podařilo kompletně dešifrovat genomy různých částí nádoru s přihlédnutím k mutacím v buňkách (vědci brali v úvahu změny jak ve všech buňkách, tak v jednotlivých buňkách). Tato metoda jim tak umožnila znovu vytvořit vývoj nádoru a zároveň určit změny v celé fázi růstu nádoru (od začátku do konce).

Vědci věnovali zvláštní pozornost pacientům, kteří v minulosti kouřili, a v důsledku toho vědci zjistili, že k prvním změnám v plicních buňkách došlo před více než dvaceti lety, tedy v době, kdy účastníci projektu ještě kouřili.

Analýza navíc ukázala, že genetické mutace v nádoru se vyskytují odlišně - v některých oblastech byly zjištěny změny, které v jiných zcela chyběly. Podle výzkumníků taková nerovnoměrnost změn vede k tomu, že maligní nádory plic jsou extrémně obtížně léčitelné.

Například chemoterapie zvolená na základě výsledků biopsie jedné oblasti nádoru se ukáže jako zcela neúčinná pro jinou oblast a nádor dále roste s obnovenou silou.

V důsledku studie odborníci dospěli k závěru, že je nesmírně důležité diagnostikovat rakovinu plic v raných stádiích onemocnění, než nádor získá genetickou nerovnost.

Jednou z účinných metod včasné diagnostiky rakoviny plic může být krevní test na přítomnost nádorové DNA. Takovou analýzu již vyvinuly některé biotechnologické společnosti. Tento typ diagnostiky umožní identifikovat proces v rané fázi, což je obzvláště důležité pro kuřáky, a to jak současné, tak bývalé.

Podle Světové zdravotnické organizace má svět nejvyšší incidenci a úmrtnost na zhoubné nádory plic.