Vědci zjistili, jak marihuana ovlivňuje mozek

Výzkum účinků marihuany na mozek vedl k nečekanému objevu: ukazuje se, že servisní buňky mozku, jejichž funkce byla dříve považována pouze za podporu a výživu neuronů, mohou aktivně řídit stav interneuronálních kontaktů a ovlivňovat fungování nervových obvodů.

Marihuana pomohla vědcům přehodnotit principy buněčné architektury mozku. Ukazuje se, že pomocné buňky nervové tkáně, které jsou nezbytné pro výživu a podporu neuronů, mohou aktivně zasahovat do práce interneuronálních spojení. Tyto pomocné buňky se nazývají astrocyty; nikdo je dříve nepodezíral z řízení nervových obvodů.

Výzkumníci z výzkumných center v Kanadě, Číně, Francii, Spojených státech a Španělsku studovali účinky tetrahydrokanabinolu, aktivní složky marihuany, na krátkodobou paměť. Je známo, že kouření marihuany má negativní vliv na tento typ paměti, ale jak to droga dělá? Pomocí elektrod implantovaných do mozku krysy vědci zjistili, že tetrahydrokanabinol oslabuje synapse v hipokampu, části mozku zodpovědné za paměť. To byl očekávaný výsledek: je známo, že procesy učení a zapamatování jsou doprovázeny tvorbou nových interneuronálních spojení v mozku.

Vědci se pak rozhodli podívat se na účinek marihuany na molekulární úrovni – na úrovni buněčných receptorů. Na povrchu neuronů se nacházejí speciální receptory pro tetrahydronabinol, nazývané CB1. Vědci získali geneticky modifikované myši, u kterých hipokampální neurony přestaly tento receptor syntetizovat. U některých zvířat byla syntéza CB1 vypnuta v neuronech, které používají dopamin jako neurotransmiter, u jiných – v neuronech, které používají kyselinu gama-aminomáselnou. Autoři práce se domnívali, že bez vhodných receptorů by marihuana přestala ovlivňovat synapse a molekulární mechanismus jejího účinku na paměť by mohl být považován za odhalený. Myši s mutantním genem receptoru si musely pamatovat trasu v bludišti před a po užití tetrahydronabinolu. Ale i s vypnutými receptory myši stále zapomínaly trasu, kterou se právě naučily.

To vedlo vědce k myšlence, že by to mohlo být ve stejných receptorech CB1, jen umístěných na membránách astrocytů. Když byly i tyto receptory vypnuty, marihuana přestala oslabovat synapse v hipokampu a zvířata přestala spěchat po bludišti, jako by tam byla poprvé v životě. Jak píší vědci v článku publikovaném v časopise Cell, aktivace receptorů marihuany v astrocytech vedla k tomu, že interneuronální spojení ztratila receptory pro kyselinu glutamovou, další neurotransmiter. A to zase vedlo k oslabení synaptického spojení.

Tetrahydrokanabinol má podobný účinek na paměť potkanů a lidí, takže navzdory všem rozdílům ve struktuře nervového systému se v tomto případě s největší pravděpodobností jedná o stejné procesy. Hlavním výsledkem však není ani tak objasnění mechanismů vlivu marihuany na paměť, jako objev nových funkcí v astrocytech. Zdá se, že neurogliové buňky mohou být více než jen podpůrnou službou: jsou schopny aktivně se podílet na řízení nervových obvodů, ačkoli samy o sobě nevedou nervové impulsy. Autoři však hovoří i o možném praktickém využití získaných výsledků. Je známo, že marihuana se často používá k lékařským účelům k úlevě od bolesti a stresu, takže pokud přesně víme, jak funguje, je možné vytvořit neméně účinné, ale méně nejednoznačné analogy.

[ 1 ], [ 2 ]