V úplné tmě mozek mobilizuje své vlastní předchozí životní a vizuální zkušenosti.

V naprosté tmě mozek říká vizuálnímu systému, co si myslí, že by tam mělo být. Přitom mozek mobilizuje své vlastní předchozí životy a vizuální zkušenosti.

Jak náš mozek reaguje na úplnou tmu? Intuitivně by se dalo předpokládat, že zraková kůra bude v nepřítomnosti podnětů tichá. V extrémních případech budou její neurony vykazovat velmi slabou aktivitu. Když se vědci poprvé pokusili zaznamenat spontánní aktivitu mozkových neuronů v nepřítomnosti jakýchkoli vizuálních podnětů, objevili silnou a koordinovanou reakci vizuálních center. To je mátlo. Proč mozek plýtvá časem a energií analýzou „prázdného obrazu“, který k němu přichází zvenčí? Po nějaké době neurofyziologové dospěli k závěru, že mozek v tuto chvíli nezpracovává to, co je před očima, ale to, co by mohlo být.

Práce analýzy vizuálních informací se opírá o určité imaginární modely okolního světa, které si mozek vytváří po celý život na základě vizuálních zkušeností. Pokud se například podíváme na fotografii městského pohledu, okamžitě pochopíme, že lidé v popředí jsou mnohem menší než most nebo výškové budovy v pozadí, ačkoli na obrázku vše vypadá naopak. A pokud na fotografii uvidíme slona stojícího za stromem, obě jeho poloviny budou v naší mysli tvořit jedno zvíře; nikdy nás nenapadne považovat ho za dva nezávislé „objekty“. Mozek neustále doplňuje chybějící informace a interpretuje výsledný obraz na základě předchozích „obrazů reality“.

Několik výzkumníků z Univerzity v Cambridgi (Spojené království) naznačilo, že ve tmě mozek ve skutečnosti neodpočívá, ale přenáší nám nějaký obraz, který bychom mohli vidět, kdyby nebyl tak tma. Experiment byl proveden s několika fretkami různého věku a spočíval v následujícím. Zvířata byla buď umístěna do tmavé místnosti, nebo jim byl promítán film, nebo jim byly na obrazovce zobrazeny nějaké neznámé předměty. To vše bylo doprovázeno záznamem aktivity prefrontálního kortexu mozku.

Jak píší vědci v časopise Science, u mladých zvířat se mozková aktivita ve tmě a aktivita v reakci na některé vizuální podněty výrazně lišily. S věkem se však mozková aktivita ve tmě stále více podobala aktivitě v reakci na vizuální podněty. Navíc spontánní („temná“) neuronální aktivita byla více podobná té, kterou mozek projevoval v reakci na film než na sekvenci neznámých obrazů.

Jinými slovy, když je nedostatek informací, mozek se snaží jej zaplnit těmi nejpřirozenějšími prvky, které by tam podle jeho chápání měly být. A tyto chybějící prvky si, zhruba řečeno, bere z „obrazové banky“, která se tvoří po celý život. Dospělá fretka si samozřejmě okolní tmu vyplňuje známými obrazy, a ne nějakými geometrickými útvary. Mladá a nezkušená zvířata však nemají z čeho okolní tmu čerpat: nemají k tomu potřebné životní a vizuální zkušenosti.

Totéž se děje i u lidí: kvůli nedostatku informací se mozek uchyluje k modelům okolní reality, které se formovaly v průběhu života. To by jistě mělo pomoci při léčbě různých duševních poruch, jako je schizofrenie, u kterých je takový vnitřní „světový řád“ narušen. Nevysvětlují ale zároveň takové výsledky mnoho a mnoho sociálních, kulturních a politických jevů našeho každodenního života? Koneckonců, takové modely lze vytvořit nejen pro vizuální systém.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]