Od sladidla k léku na rakovinu? Fermentovaná stévie vykazuje potenciál v boji proti rakovině slinivky břišní

V nečekaném zvratu v boji proti rakovině by obyčejná kuchyňská bakterie a rostlina známá jako přírodní sladidlo mohly jednoho dne hrát roli v léčbě jedné z nejsmrtelnějších nemocí lidstva.

Tým japonských vědců zjistil, že fermentovaná stévie, rostlina široce používaná jako nízkokalorická náhražka cukru, může mít významné protirakovinné vlastnosti. Ačkoli jsou výsledky předběžné a vyžadují další výzkum, zvyšují možnost využití stévie v léčbě rakoviny slinivky břišní.

Rakovina slinivky břišní zůstává jedním z nejobtížněji léčitelných druhů rakoviny. Příznaky se obvykle objevují v pozdním stádiu onemocnění a tradiční léčba, jako je chemoterapie, zřídka vede k vyléčení. Prognóza zůstává extrémně špatná: méně než 10 % pacientů přežije déle než pět let po stanovení diagnózy.

Naléhavá potřeba účinnějších a méně toxických léčebných postupů vede vědce k hledání řešení v přírodních sloučeninách. Mnoho protirakovinných léků je rostlinného původu – například paklitaxel z kůry tisu tichomořského a vinkristin z catharanthu – což dokazuje účinnost tohoto přístupu.

Stévie, listová rostlina původem z Jižní Ameriky, je známá pro svou přirozenou sladkost a je široce používána v potravinářském průmyslu. Její léčivé vlastnosti však byly dlouho přehlíženy. Přestože listy stévie jsou bohaté na bioaktivní sloučeniny, včetně antioxidantů a potenciálních protirakovinných účinků, jejich účinnost v surových extraktech byla omezená – k ovlivnění rakovinných buněk jsou nutné velké dávky.

Fermentace je klíčovou fází

Fermentace, známá z produktů jako jogurt, kimči a kvásek, je více než jen kulinářský proces, ale druh „mikrobiální alchymie“, která dokáže transformovat rostlinné sloučeniny do nových biologicky aktivních forem.

Výzkumníci z Hirošimské univerzity si položili jednoduchou, ale originální otázku: co kdyby stévie byla fermentována správnými bakteriemi? Experimenty s Lactobacillus plantarum SN13T, příbuzným bakterií nacházejících se ve fermentovaných potravinách, vedly k extraktu ze stévie obsahujícímu methylester kyseliny chlorogenové (CAME). Tato sloučenina vykazovala výrazně silnější protirakovinné účinky než nefermentovaná stévie.

V laboratorních testech extrakt způsobil smrt velkého počtu rakovinných buněk slinivky břišní, zatímco zdravé buňky ledvin zůstaly z velké části nedotčeny. Analýza ukázala, že za tento účinek byl zodpovědný CAME: blokoval dělení rakovinných buněk a spouštěl apoptózu neboli programovanou buněčnou smrt.

Molekulární mechanismus účinku

CAME ovlivňuje genetický program buněk, aktivuje geny zodpovědné za sebezničení a potlačuje geny, které podporují růst a přežití nádorových buněk. Tato „dvojitá rana“ zpomaluje progresi rakoviny a spouští mechanismy sebezničení buněk.

Navíc se ukázalo, že fermentovaný extrakt je silnějším antioxidantem než surový extrakt. Vzhledem k tomu, že oxidační stres a volné radikály hrají roli ve vývoji rakoviny, může to poskytovat dodatečnou ochranu zdravým buňkám.

Ačkoli podobné přínosy byly zaznamenány i u fermentované sóji a ženšenu, stévie vyniká svou selektivitou: ničí rakovinné buňky, zatímco zdravé buňky ponechává z velké části nedotčené. Toto je již dlouho považováno za „svatý grál“ onkologie.

Je důležité zdůraznit, že výsledky byly získány v laboratorním prostředí na buněčných kultuře, nikoli na zvířatech nebo lidech. Mnoho látek, které prokázaly účinnost ve zkumavce, neprochází klinickými studiemi. Objev však zůstává slibný a zaslouží si další studium.

Práce zdůrazňuje potenciál běžných potravin a přírodních mikrobů jako zdrojů nových léčiv. Roste také zájem o „mikrobiální biotransformaci“ – využití prospěšných bakterií k vytváření účinných látek z rostlin.

V případě stévie by hledání přírodního sladidla mohlo vést k vytvoření nového protirakovinného léku, který by byl cenově dostupný, bezpečný a cílil by na maligní buňky.

Studie je publikována v časopise Molecular Sciences.