Život člověka závisí na prastarém viru

Ve Spojených státech učinila skupina vědců senzační objev. Studie ukázaly, že lidské embryo se vyvíjí pod vlivem retroviru, který ho chrání před patogenními mikroorganismy.

Tato studie potvrzuje dříve navrhovanou teorii, že viry, které vstoupily do DNA, se staly impulsem pro evoluční vývoj.

Endogenní retroviry jsou považovány za pozůstatky dávných infekcí, které postihovaly reprodukční buňky zvířat a způsobovaly změny v genotypu. Jedinci, kteří dokázali odolat útoku viru a přežít, následně zdědí DNA se změnami a předávají je dalším generacím. Odborníci zjistili, že endogenní retroviry tvoří asi 9 % genotypu a v zásadě nepřinášejí žádný užitek ani škodu.

Američtí vědci ve svém výzkumu zjistili, že v prvních dnech vývoje embrya závisí na přítomnosti retroviru HERVK, zda embryo přežije nebo zemře. Právě tomuto starobylému viru vděčí lidé za život na Zemi. Odborníci ve svém výzkumu zjistili, že HERVK reguluje genovou aktivitu a chrání před škodlivými mikroorganismy. Joanna Wysocka a její kolegové studovali aktivitu různých virů u třídenních lidských embryí a výsledkem bylo, že osmibuněčné embryo obsahovalo nejen rodičovskou DNA, ale také virus HERVK, který je považován za nejnovější z endogenních retrovirů, který pronikl do lidské DNA (podle odborníků se tak stalo asi před dvěma sty tisíci lety).

Jak poznamenala Vysotská, embryonální buňky byly doslova nacpané virovými proteinovými produkty, z nichž některé se již stihly sestavit do virově podobných částic.

Další studie ukázaly, že retrovirus HERVK produkuje protein, který chrání embryo před útoky jiných virů, jinými slovy, starověký virus chrání lidské embryo před chřipkou a dalšími nebezpečnými nemocemi. Kromě toho se jeden z proteinů produkovaných retrovirem váže na část ribonukleové kyseliny buněk a reguluje funkci ribozomů.

Ukazuje se, že endogenní retrovirus je pro raný lidský vývoj nesmírně důležitý; bez něj by embryo s největší pravděpodobností v prvních dnech svého vývoje zemřelo na útok různých mikroorganismů.

Joanna Wysocka a její tým publikovali výsledky svého výzkumu v jednom z nejautoritativnějších vědeckých časopisů – Nature. Publikace okamžitě vyvolala řadu komentářů od kolegů ve vědeckých kruzích. Patrick Forterre, vědec z Francie, ve svém prohlášení poznamenal, že se výzkumníkům podařilo prokázat přítomnost proteinu v raných fázích embryonálního vývoje. Je docela možné, že tyto proteiny hrají důležitou roli v raném vývoji embrya, ale vědci mají v oblasti embryonálního vývoje ještě hodně práce, protože tento objev vyvolává více otázek než odpovědí.

Odborníci se již mnoho let snaží studovat lidské embryo. Na Oregonské univerzitě zdraví a vědy se vědcům podařilo extrahovat kmenové buňky z lidských embryí, což dává naději, že se v blízké budoucnosti objeví účinný lék na nemoci, jako je Alzheimerova choroba nebo roztroušená skleróza.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ]