Dočasná slepota může pomoci obnovit sluch

Vědci ze Spojených států v nedávném experimentu zjistili, že u myší, které strávily týden v naprosté tmě, došlo k významným změnám ve funkci mozku a jejich sluch se výrazně zlepšil, přičemž tento efekt byl pozorován i několik týdnů poté, co byly myši vráceny do svého obvyklého prostředí, tedy na denní světlo.

Vědci také poznamenávají, že čas strávený ve tmě neovlivnil kvalitu zraku hlodavců. Výzkumníci se domnívají, že tento objev může pomoci pacientům, kteří mají určité problémy se sluchem. Impulzem k tak zajímavému experimentu byli slavní slepí hudebníci, kteří měli dokonalý sluch. Navíc není žádným tajemstvím, že v úplné tmě se sluch člověka zostří, ale tento efekt se ztrácí poté, co se člověk znovu stane „zrajícím“. Jak je vidět z experimentu s hlodavci, týden „slepoty“ vedl ke zvýšení sluchu na několik týdnů a poté se sluch myší vrátil do předchozího stavu. Nyní vědci hledají způsoby, jak pomoci uchovat změny v mozku, které aktivují sluchové receptory, po delší dobu.

V novém výzkumném projektu vědci rozdělili myši do dvou skupin. První skupina byla umístěna do krabice bez světla a ponechána v takových podmínkách po dobu jednoho týdne, druhá skupina myší nadále žila v normálních podmínkách. Poté specialisté porovnali sluch hlodavců z obou skupin a ukázalo se, že myši z první skupiny začaly mnohem lépe slyšet tiché zvuky, zatímco hlodavci z druhé skupiny na takové zvuky nereagovali. Zároveň vědci zaznamenali začátek změn ve struktuře mozkové kůry myší - výrazně se zlepšila nervová spojení, vytvořily se nové neurony. V této fázi autoři výzkumného projektu nemohou s jistotou říci, zda je podobný výsledek možný i u lidí. Není však možné umístit člověka na týden do zcela tmavé místnosti, ale vědci se domnívají, že s pomocí změn ve sluchové kůře v mozku je možné pomoci lidem, kteří potřebují sluchové implantáty, nebo těm, kteří začínají pociťovat věkem podmíněnou ztrátu sluchu. Vědci se domnívají, že uměle vyvolaná slepota na určitou dobu pomůže obnovit sluch.

Vědci poznamenali, že pro zlepšení neuronových spojení zodpovědných za zpracování zvuku je nutné vyvolat „dočasnou umělou slepotu“. Vědci se domnívají, že tento objev je pro medicínu poměrně důležitý. Tento výzkumný projekt poukazuje na interakci smyslových systémů těla, v tomto případě na to, jak „slepota“ může zlepšit kvalitu sluchu. Tento experiment umožní lépe pochopit mechanismy zapojené do vnímání okolního světa a objev může být užitečný i ve farmakologii při výrobě léků, které aktivují potřebné procesy v mozku, aby pomohly pacientům se ztrátou sluchu způsobenou změnami souvisejícími s věkem nebo profesní činností.

Vědci v současné době zjišťují, zda je podobný výsledek možný i u lidí a zda v případě potřeby může umělá slepota pomoci obnovit sluch.

Výzkumný tým publikoval výsledky studie v jednom z vědeckých časopisů Spojených států, Neuron.