Deprese: virtuální realita může pomoci zlepšit duševní zdraví

Nová studie zkoumá využití headsetů s rozšířenou realitou k léčbě závažné depresivní poruchy.

Autoři studie publikované v časopise JMIR Mental Health zjistili, že léčba virtuální realitou vykazuje povzbudivé výsledky srovnatelné se současnou telemedicínskou terapií deprese.

Rozšířená realita (XR) umisťuje uživatele headsetu do syntetizované virtuální reality (VR) sestávající z vizuálních a sluchových obrazů.

Současná studie porovnávala účinnost jedné ze současných hlavních intervencí pro léčbu závažné depresivní poruchy (MDD), behaviorální aktivační terapie, s verzí vylepšenou o rozšířenou realitu, kterou studie označila jako „XR-BA“.

Výzkumníci naznačují, že terapie XR-BA může nabídnout příjemnější léčbu, a tím povzbudit pacienty k jejímu pokračování.

Jak poznáme, zda rozšířená realita pomáhá léčit depresi?

Primárním sledovaným parametrem ve studii bylo hodnocení účastníků v Dotazníku zdravotního stavu pacienta (PHQ-9), který byl vyplněn telefonicky. Vyšší skóre PHQ-9 naznačovalo závažnější velkou depresivní poruchu (MDS).

Studie zahrnovala 26 účastníků, kteří byli náhodně rozděleni buď do skupiny s třítýdenní kúrou 4 sezení behaviorální aktivační terapie, nebo do skupiny s terapií XR-BA v podobné konfiguraci. Účastníci ve skupině XR-BA byli vybaveni headsety pro virtuální realitu Meta Quest 2.

Průměrný věk účastníků byl 50,3 let, s rozpětím 17 let. Z nich bylo 73 % žen, 23 % mužů a 4 % nebinárních nebo třetího pohlaví.

Obě skupiny vykazovaly podobné a statisticky významné snížení skóre PHQ-9 i závažnosti symptomů mezi začátkem a koncem studie.

Ve skupině XR-BA se skóre PHQ-9 snížilo ještě před prvním sezením, což naznačuje pozitivní očekávání pro nadcházející studii a placebo efekt.

Virtuální realita by mohla pomoci „snížit bariéry“ v léčbě deprese

Pro lidi s MDD, kteří se zajímají o nové technologie, může terapie XR-BA prezentovat terapeutický obsah v poutavém prostředí.

První autorka Dr. Margot Paulová, klinická asistentka na katedře psychiatrie a behaviorálních věd na Stanfordské univerzitě, v tiskové zprávě vysvětlila:

„Lékaři mohou využít XR jako léčebný nástroj k motivaci klientů k aktivnímu zapojení do psychoterapeutické léčby plněním „domácích“ úkolů, které jsou inovativní, zajímavé a přístupné. Tato zjištění naznačují, že XR může pomoci destigmatizovat duševní zdraví a snížit bariéry pro lidi, kteří hledají pomoc.“

Existuje placebo efekt?

Sherife Tekin, PhD, odborná asistentka v Centru pro bioetiku a humanitní vědy na SUNY Upstate Medical University, která se studie nezúčastnila, uvedla, že ačkoli placebo efekt může hrát určitou roli v pozitivních účincích XR-BA na duševní zdraví, stojí za to jej dále studovat.

„Víme,“ řekl Tekin, „z výzkumu i ze zpráv pacientů, že aktivní zapojení do procesu zotavení posiluje pocit kontroly a moci pacientů nad jejich prostředím a životy.“

Po někdy náročném tréninku v navigaci ve virtuálním světě se účastníci podstupující léčbu XR-BA mohli zapojit do řady poutavých aktivit.

Mezi tyto aktivity patřilo hraní kouzelnické deskové hry, nácvik workshopových her, luštění hádanek na základě indicií, tanec na hudbu a možnost si „zahrát“ minigolf sami nebo s ostatními.

Tekin navrhl, že XR-BA by mohl být „protijedem na to, jak se člověk cítí, když je v depresi“.

„Obvykle se člověk stáhne od dříve užívaných aktivit, izoluje se od své komunity a nastává stav téměř úplné nečinnosti,“ řekla.

Nicméně v této studii se účastníci „mohli cítit nabití energií, pobavení a co je nejdůležitější, měli pocit, že hru ovládají fyzickým stisknutím tlačítek,“ navrhl Tekin. „To mohlo přispět k efektivitě VR.“

Důležité je „postupovat opatrně“ při doporučování VR k léčbě deprese

„Psychiatrie má v minulosti tendenci být nadměrně nadšená z nových intervencí, vkládat do nich velké naděje,“ řekl Tekin, „investovat do těchto intervencí veškeré výzkumné zdroje a úsilí, jen aby později byla zklamaná.“

„Máme výzkum a spoustu důkazů,“ řekl Tekin, „které ukazují, že u duševních poruch dává kombinace různých intervencí pacientovi lepší šanci vypořádat se s jeho problémy než jen jedna.“

„Je to především proto, že lidská přirozenost je složitá a je těžké najít jeden zásah, který bude vyhovovat všem,“ dodala.

I když se přidání XR-BA do výše uvedeného seznamu terapií může zdát věrohodné, je důležité, jak poznamenal odborník, „postupovat opatrně a zajistit, aby pacient dostal možnost vyzkoušet různé léčebné postupy, aby zjistil, co mu nejlépe vyhovuje.“

Virtuální realita může pomoci s léčbou dalších duševních onemocnění

Je třeba poznamenat, že již byly provedeny studie o využití virtuální reality u lidí trpících posttraumatickou stresovou poruchou (PTSD).

„V těchto studiích byly scény a epizody, které měly na veterány traumatický dopad, simulovány ve virtuální realitě v kontrolovanějším prostředí,“ řekl Tekin. „To dává veteránům možnost prožít traumatickou událost, ale také se cítit sebejistěji, protože mohou virtuální realitu kdykoli zastavit.“

Tekinová dodala, že věří ve vyhlídky nové studie „za předpokladu, že zajistíme, aby pacienti dostávali tyto nové typy intervencí kromě své obvyklé léčby“.