Autismu lze předcházet

V nové studii odborníci zjistili souvislost mezi imunitní odpovědí matky na virové infekce u samice myši a rozvojem autismu u jejích potomků. Autismus byl poprvé popsán v roce 1943, ale dodnes zůstává toto onemocnění pro vědce záhadou. Ve Spojených státech postihuje toto onemocnění 1 ze 68 dětí, ale přesné příčiny autismu nejsou známy.

Nová studie poskytla nový vhled do imunitní odpovědi a identifikovala specifické imunitní buňky, které spouštějí některé z procesů spojených s autismem.

Výzkumný tým Dr. Dana Litmana studoval specifickou imunitní odpověď, která nastává, když virus vstoupí do těla. Vědci se zaměřili na molekulu Th17, která uvolňuje cytotoxiny (signální proteiny), jež zesilují imunitní odpověď na přítomnost mikrobů v těle. Pokud je hladina cytotoxinů příliš vysoká, v těle se objevují autoimunitní onemocnění, kdy imunitní systém začíná působit proti vlastnímu tělu. Th17 může způsobovat revmatoidní artritidu, astma, lupénku a podle vědců může být také příčinou autismu.

Ve svých experimentech vědci dokázali prokázat, že aktivace produkce cytokinů je nesmírně důležitá pro vývoj behaviorálních abnormalit u embrya.

Během práce specialisté zjistili, že hlodavci, kteří měli během březosti zvýšené hladiny cytoxinů, následně vykazovali u svých potomků známky autismu (malé myšky nedokázaly rozlišit živé myši od hraček). Pitva ukázala, že myši měly v mozku jasné známky onemocnění – oblasti zodpovědné za zvukové a hmatové vjemy byly decentralizované.

Odborníci se poté rozhodli zablokovat produkci cytotoxinů u březích samic, v důsledku čehož u novorozených myší nebyly zjištěny žádné známky onemocnění. Tato skutečnost jasně ukazuje, že cytotoxiny hrají důležitou roli ve vývoji autismu, ale k určení přesných mechanismů onemocnění je zapotřebí podrobnějšího výzkumu. Vědci doufají, že bude možné obnovit normální strukturu mozku u dětí blokováním nebezpečných buněk, a tím snížit riziko autismu.

Autismus je porucha, která vzniká, když se mozek správně nevyvíjí. Toto onemocnění se vyznačuje výrazným nedostatkem sociální interakce a komunikace. Autisté často opakují stejné činnosti a mají omezené zájmy.

Toto onemocnění je obvykle zjištěno během prvních tří let života dítěte a je považováno za extrémně závažné, protože se vyznačuje nejrůznějšími mutacemi. Autisté nenavazují kontakt s jinými lidmi, nejčastěji děti s touto patologií zaostávají ve vývoji, ale fyziologické odchylky nejsou vždy zaznamenány. Až donedávna zůstávaly příčiny autismu nejasné, pacienti měli poruchy v různých částech mozku, ale nová studie nám umožňuje doufat, že vědci najdou způsob, jak tuto patologii léčit.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]