Američtí vědci vyvinuli univerzální antivirový lék

Proteinový antivirový komplex vyvinutý na Massachusettském technologickém institutu (USA) úspěšně eliminuje 15 typů virů, od chřipky až po horečku dengue. Vědci tvrdí, že výsledný lék dokáže „rozbít“ téměř jakýkoli virus.

I když máme k dispozici širokou škálu antibiotik k boji s bakteriálními infekcemi, v případě virů se bohužel takovými úspěchy pochlubit nemůžeme. Ve většině případů se jedná o imunomodulátory, které podporují naši imunitu, zatímco tělo samo bojuje s virovou invazí. Existuje také řada léků zaměřených na specifické viry, jako jsou inhibitory virové proteázy určené k boji proti infekci HIV. Počet takových léků je však příliš malý a viry se na ně obvykle extrémně rychle adaptují.

Tým výzkumníků z Massachusettského technologického institutu mezitím tvrdí, že se jim podařilo vytvořit univerzální antivirový lék; výsledky své práce vědci zveřejnili v online publikaci PLoS ONE.

Mechanismus účinku nově vynalezeného léku je založen na některých společných rysech virové biologie. Reprodukce mnoha patogenních virů zahrnuje fázi, kdy se v hostitelské buňce objeví dlouhá dvouvláknová molekula matrixové RNA. Taková RNA je charakteristickým znakem virové infekce, protože živočišné buňky dlouhou dvouvláknovou matrixovou RNA nepoužívají. Samotná buňka obvykle detekuje virové molekuly: rozpoznání takové RNA speciálním buněčným proteinem vede k aktivaci několika molekulárních událostí zaměřených na zastavení reprodukce viru. Viry se však naučily tuto ochrannou reakci v té či oné fázi potlačovat.

Vědci přišli s nápadem kombinovat protein, který rozpoznává dvouvláknovou virovou RNA, s proteiny, které v buňce spouštějí apoptózu neboli programovanou buněčnou smrt. Sebevražedný program se obvykle aktivuje, když dojde k rozsáhlému poškození genomu a buňka je ohrožena rakovinnou transformací. V tomto případě se vědci pokusili využít apoptózu k boji s virovou infekcí.

Lék se jmenoval DRACO, což však nemá nic společného s Harrym Potterem a je zkratkou pro Double-stranded RNA Activated Caspase Oligomerizers (dvouvláknová RNA aktivovaná kaspázová oligomerizér). Komplex DRACO má speciální peptidový „klíč“, který mu umožňuje průchod buněčnou membránou. Pokud je tedy v buňce virus, jeden konec komplexu se naváže na virovou RNA a druhý aktivuje kaspázy – apoptotické enzymy. Pokud v buňce není virus, apoptotický signál se neaktivuje a DRACO může buňku bezpečně opustit.

Vědci testovali svůj lektvar na 11 druzích zvířat a lidských buněk a nezjistili žádné toxické vedlejší účinky. Lék však úspěšně eliminoval 15 typů virů, včetně viru chřipky a viru horečky dengue. V testech na zvířatech se myš nakažená virem chřipky H1N1 infekce zcela zbavila.

Teoreticky si DRACO poradí s jakýmkoli virem, který má ve svém životním cyklu nechvalně známou dvouvláknovou RNA, což znamená, že je „naladěn“ na obrovské množství virových patogenů. (Takže by byl pravděpodobně k ničemu proti viru herpesu obsahujícímu DNA.) Pro viry by bylo mnohem obtížnější vyvinout rezistenci vůči takovému léku, protože mluvíme o umělém proteinovém komplexu.

Vědci doufají, že lék bude po absolvování klinických zkoušek široce používán.

[ 1 ], [ 2 ]