Ukázalo se, že komáři mohou být pomstychtiví.

Komáři mají schopnost pamatovat si jak pach konkrétních lidí, tak i okolnosti, za kterých se s nimi setkali.

V boji proti komárům často používáme nejrůznější prostředky - od elektrických fumigátorů, mastí a vonných svíček až po hledání hmyzu a jeho likvidaci „ručně“. Použít lze pantofle, noviny nebo jen dlaň. Někteří lidé se „krvesajícího“ zbaví okamžitě, zatímco jiní stráví hledáním komára více než hodinu.

Ale jak se ukázalo, i „marné“ plácnutí po komárech může krvesajícího člověka vážně vyděsit. K tomuto závěru dospěli specialisté z Washingtonské univerzity (Seattle). Vědci zjistili, že komáři mají schopnost pamatovat si okolnosti a spojovat je s určitou lidskou vůní. Pokud byly okolnosti pro hmyz nebezpečné, pak se v budoucnu odpovídající vůni „drží dál“.

Vědci provedli následující experiment. Samičky komárů žluté zimnice byly „seznámeny“ s různými aromatickými kompozicemi - zejména s individuálními pachy lidského těla. Při prezentaci určitých vůní specialisté zahrnuli mechanické záškuby a vibrace, které byly pro hmyz nepříjemné. Takové vibrace vznikají například tleskáním rukama nebo údery do zdi. Po 24 hodinách byl hmyz poslán do uzavřeného prostoru, kde si komáři museli vybrat: letět doleva nebo doprava. Z jedné strany byl hmyz vystaven vůni, kterou si spojoval s nepříjemnými mechanickými vibracemi. Kupodivu se ve všech případech komáři bez přemýšlení vydali opačným směrem. Hmyz tedy vycítil potenciální nebezpečí a udělal vše pro to, aby se mu vyhnul, a to i přesto, že vyzařoval „lahodnou“ lidskou vůni.

Vědci také zjistili, že mozek komára je schopen „rozlišovat“ vůně. Pro komáry byl vyvinut jakýsi letecký simulátor: hmyz dostal iluzi létání, během níž vnímal různé pachy. Zároveň vědci sledovali chování jednotlivých skupin nervových buněk v mozku. Jak se ukázalo, dopamin

má u hmyzu velký význam. Specifické dopamin-dependentní neuronální řetězce pomáhaly rozlišovat a identifikovat vůně. To se navíc týkalo jak nepříjemných, tak i pozitivních vzpomínek. Díky rozmanitosti lidských vůní si komáři dokážou pamatovat, kdo je pro ně nebezpečný a kdo je naopak zajímá.

Odborníci dosud nebyli schopni odpovědět na otázku, jaké specifické aromatické složky mohou hmyz přitahovat. I vůně jedné osoby může obsahovat více než čtyři sta složek. Pravděpodobně ne všechny aromatické složky jsou pro hmyz nezbytné. Komáři však jasně vědí, jak rozlišit „bezpečného“ člověka od „nebezpečného“, a nakonec si vyberou toho, kdo je nebude honit s novinami v ruce.

Více podrobností o experimentu naleznete na stránkách časopisu Current Biology.