Odplácet, či neodplácet? Psychologové zkoumají, jak lidé vnímají pomstu a pomstychtivé lidi.

Pomsta je často považována za společensky nevhodnou a morálně odsuzovanou – je to forma „divokého práva“. Většina lidí se shoduje na tom, že pomsta je nemorální. Na druhou stranu lidé milují příběhy, ve kterých se oběť efektivně mstí pachateli. Kromě toho i předchozí výzkumy potvrdily, že lidé přirozeně upřednostňují pomstu.

Výzkumný tým profesorky Karoline Dydukh-Khazarové (Univerzita Julia Maximiliána ve Würzburgu, Německo) a profesora Dr. Maria Gollwitzera (Univerzita Ludwiga Maximiliána v Mnichově, Německo) proto zkoumal, zda lidé skutečně morálně odsuzují samotný akt pomsty, nebo spíše potěšení, které mstitel může zažívat.

V sérii čtyř průzkumů – tří s pečlivě vybranými skupinami polských studentů a jednoho s podobně konfigurovaným vzorkem amerických dospělých – vědci zaznamenali zajímavé rozdíly mezi situacemi, kdy pachatelé uváděli, že jsou na pomstu hrdí, oproti situacím, kdy si ji užívali, a mezi situacemi, kdy si účastníci průzkumu sami sebe představovali jako imaginární mstitele, oproti situacím, kdy byli pouhými pozorovateli.

Ve své studii, publikované s otevřeným přístupem v časopise Social Psychological Bulletin, tým potvrdil, že i když lidé, kteří se mstí, mohou získat uznání, jsou stále morálně odsouzeni ve srovnání s těmi, kteří se rozhodnou mstít se.

Je zajímavé, že když účastníci průzkumu hodnotili hypotetické situace, v nichž mstitelé projevovali spokojenost se svými činy, byli hodnoceni jako kompetentnější (tj. sebevědomější, schopní, efektivní) než imaginární osoby, které se cítily špatně z toho, že se mstí svým pachatelům, nebo ty, které se nemstily vůbec.

Zde výzkumníci vysvětlují, že pomsta a následné uspokojení jsou vnímány spíše jako důkaz schopnosti aktéra dosáhnout cílů.

Na druhou stranu, když byli imaginární mstitelé popsáni jako osoby prožívající rozkoš, účastníci průzkumu je považovali za obzvláště nemorální.

„Pocity rozkoše po pomstě mohou signalizovat, že původní motivací nebylo dát pachateli morální lekci, ale spíše cítit se dobře – sobecká a morálně sporná motivace,“ komentují vědci.

Zajímavé je, že existovaly významné rozdíly mezi stejnými scénáři, kdy si účastníci průzkumu představovali sami sebe jako mstitele, a těmi, kde byli pouze pozorovateli. Když si účastníci představovali, že se mstí, považovali se za méně morální než například kolega, který dělá totéž.

Navíc, pokud by se pomsty dopustil někdo jiný, jevila by se tato osoba kompetentnější. Autoři tvrdí, že tyto výsledky jsou v rozporu s předchozím výzkumem, který ukazuje, že při hodnocení druhých se jejich jednání posuzuje z morálního hlediska, zatímco sebehodnocení je obvykle založeno na kompetenci.

Mezi dalšími zajímavými zjištěními ze série průzkumů vědci poznamenali, že dojem dobrého (oproti špatnému) pocitu z pomsty neovlivnil pravděpodobnost pomsty.

Účastníci v průměru uvedli, že by svého provinilce nepotrestali. Navíc se ukázalo, že strach z toho, že budou sami souzeni, neměl žádný vliv na to, zda by se odvetili, či nikoli.

Ačkoli vědci uvádějí řadu zajímavých zjištění, z nichž většina je v rozporu s předchozími znalostmi a závěry, upozorňují na několik omezení své studie, která vyžadují další výzkum k potvrzení jejich pozorování.

Zaprvé, jejich zjištění mohou být kulturně specifická. Připomínají, že například vigilanti nejsou tak přísně posuzováni ve společnostech a zemích, kde je čest obzvláště ceněna. Zadruhé, průzkumy používaly hypotetické situace.

Autoři studie nakonec poznamenávají, že účastníci si jednoduše museli představit pomstu a z ní vyplývající dobré/špatné pocity.