Neurofyziologové vytvořili "živý" počítač.

Neurofyziologům ze soukromé výzkumné univerzity v Severní Karolíně se podařilo propojit mozky několika zvířat do jednoho systému. Výsledkem byla jakási lokální síť a zvířata byla schopna společně řešit zadaný úkol efektivněji než jeden jedinec.

Sami vědci tvrdí, že jejich studie jasně ukazuje, že je možné vytvořit interagující systém se schopností „propojení“, a doufají, že se takový systém vyvine a nakonec dosáhne bodu, kdy bude možné jej testovat na lidech.

Odborníci poznamenali, že tento vynález by mohl být užitečný v medicíně. Studie se zúčastnil Miguel Nicolelis, který byl jedním z prvních, kdo pracoval v oblasti neuroprotetiky. Několik let pracoval na vývoji mikroskopických čipů, speciálních elektrod a programů, které by mohly být implantovány do mozku a ovládat jejich prostřednictvím nejen umělé končetiny nebo oči, ale také termokamery, rentgenové zobrazovače atd.

Před pár lety se Nicoleliseovi a jeho kolegům podařilo nemožné a spojit mozky dvou krys, které se nacházely tisíce kilometrů od sebe, do jednoho celku, čímž vznikla jakási lokální síť a zvířata si mohla navzájem přenášet informace na dálku.

Nicolelisově výzkumné skupině se nedávno podařilo vyvinout nové modely kolektivních neuronových rozhraní. Jeden model zahrnuje spojení mozků několika opic do jedné sítě, zatímco druhý umožnil vytvoření „živého“ počítače z několika krys.

První model prokázal svou funkčnost poté, co tři makakové rhesus, jejichž mozky byly propojeny do jedné sítě, dokázali ovládat pohyb virtuální ruky na obrazovce monitoru. Každá opice ovládala jednu z os pohybu. Sedm set elektrod, které propojily mozky tří zvířat, jim umožnilo nejen vzájemně si přenášet informace o poloze ruky, ale také ji společně řídit.

Zvířatům trvalo krátce, než se naučila ovládat virtuální ruku, tři opice to zvládly téměř stejně dobře jako jedna.

Druhý model od Nicolelisovy výzkumné skupiny ukázal, že živé organismy lze zkombinovat do jakéhosi počítače: čtyři krysy dokázaly předpovídat počasí a řešit jednoduché výpočetní problémy.

Podle samotných výzkumníků jejich práce prokázala, že nervový systém několika živých organismů lze sloučit do jednoho systému. Zvířecí model ukazuje, že několik jedinců je schopno řešit složitější problémy, které jsou často nad síly jednoho, což je jasně vidět na příkladu čtyř krys, jejichž předpovědi deště byly přesnější, navíc díky sjednocení byly mozky krys schopny řešit složité problémy řádově rychleji.

Nicolelisův tým nyní spolu s dalšími neurofyziology vyvíjí způsob, jak provádět experimenty zahrnující lidi. Propojení několika lidí do jedné sítě umožní „naučit“ paralyzované nebo postižené lidi znovu používat protézu nebo chodit, což má z lékařského hlediska velký význam.