Imobilita vede ke zmenšování mozku.

Neurofyziologové uvedli, že ve středním věku lidé prostě potřebují vést aktivní životní styl, jinak se mozek začíná postupně zmenšovat. Výsledky své práce specialisté publikovali v populárně-vědeckém časopise, kde se uvádí, že se jim podařilo najít přímou souvislost mezi životním stylem (aktivní nebo sedavý) a velikostí mozku (přičemž změny velikosti probíhají po celá desetiletí, tj. již ve stáří). Specialisté poznamenávají, že sedavý životní styl urychluje proces stárnutí mozku, což s věkem vede k vysychání jednoho z hlavních orgánů lidského těla.

Nicole Sportano a její kolegové provedli studii, která zkoumala data z 20 let pozorování 1 500 dobrovolníků. V té době probíhal projekt sledování zdraví různých lidských orgánů. Všichni účastníci museli na začátku a na konci zkušebního období podstoupit testování, které pomohlo určit úroveň fyzické zdatnosti každého z nich. Po testování bylo provedeno magnetické rezonanční vyšetření mozku každého z účastníků experimentu. Vědci své závěry o úrovni fyzické zdatnosti založili na množství kyslíku, které každý z účastníků spálil za 1 minutu na běžeckém pásu, a také na tom, kolik člověk vydržel na cvičebním stroji, dokud tepová frekvence nedosáhla maximálních hodnot.

Sportano a její tým porovnali výsledky z běžeckého pásu a data z magnetické rezonance, po kterých byl odhalen určitý vzorec - s nízkou úrovní fyzické zdatnosti, rychlou únavou, po 20 letech byl pozorován pokles mozku (data z magnetické rezonance byla porovnána na začátku a na konci testovacího období). Vědci poznamenali, že v průměru se s poklesem maximální úrovně spotřeby kyslíku o 9 jednotek zkrátila životnost mozku o 1 rok.

Podobné výsledky byly zjištěny u dobrovolníků, u kterých se při cvičení na stroji zvýšila tepová frekvence a krevní tlak (ve srovnání s těmi, kteří cvičili pravidelně).

Vědci proto dospěli k závěru, že nízká úroveň fyzické aktivity ovlivňuje rychlost stárnutí mozku. Sportano a jeho kolegové nyní nemohou přesně říci, proč se to děje, možná je to právě kvůli nedostatku pohybu, že se mozek začíná „zmenšovat“, nebo důvody spočívají v úplně jiných procesech v těle a zmenšení mozku a sedavý životní styl jsou pouze důsledkem těchto změn. Bylo také navrženo, že důvodem zmenšení mozku je nedostatek kyslíku – v důsledku nečinnosti se do buněk dostává méně kyslíku, což nakonec vede k „zmenšování“.

Ale v této fázi jsou to všechno jen domněnky vědců a další práce v tomto směru pomůže získat přesnější odpovědi na všechny otázky.

Předchozí studie jiné výzkumné skupiny ukázaly, že fyzická aktivita v dětství má pozitivní vliv na funkci mozku. Podle vědců mají aktivní děti lépe fungující střevní bakterie a v pozdějším věku mají lidé dobrý metabolismus a vysokou mozkovou aktivitu.