Má věk otce vliv na zdraví dítěte?

Světoví odborníci v biologii a medicíně se již mnoho let snaží určit vztah mezi věkem rodičů a zdravím jejich dětí. Pozornost se však věnuje především věku matky při narození dítěte: žena koneckonců musí otěhotnět, normálně nosit a porodit dítě, aniž by přenesla některé ze svých nemocí, které se mohly v průběhu let nahromadit. Nyní se vědci zajímají - je zdraví dítěte narušeno, pokud otec již není mladý? Hraje věk otce v době početí důležitou roli?

Jak se ukázalo, pozdní otcovství ovlivňuje i budoucí zdraví potomků. Byla již provedena řada studií, které potvrdily, že pokud se dítě narodí staršímu muži, má dítě výrazně zvýšené riziko vzniku duševních poruch, jako je maniodepresivní psychóza, autismus, syndrom deficitu pozornosti, sebevražedné sklony atd.

Profesor Dan Ehninger a jeho tým, zastupující několik německých vědeckých a lékařských center, začali studovat vztah mezi kvalitou zdraví dětí a věkem jejich otců. Experiment probíhal následovně. Specialisté získali potomky od samců hlodavců různého věku: nejmladšímu samci byly 4 měsíce a nejstaršímu 21 měsíců. Samice matky byly mladé - 4 měsíce staré a všichni hlodavci představovali jednu genetickou linii. Vědci hodnotili novorozené myši podle řady parametrů. Zohledňovaly se typické změny uvnitř orgánů a tkání, poruchy proteinových struktur atd. Všechna mláďata se vyvíjela ve stejných podmínkách a byla oddělena od svých otců - to znamená, že s nimi nikdy nekomunikovala. Již v 19. měsíci jejich života se zjistilo, že myši narozené „starcům“ začaly vykazovat časné známky stárnutí, a v důsledku toho se jejich život zkrátil o 2 měsíce (což je u hlodavců poměrně dost). Ukázalo se, že myši, jejichž otcové byli mladší, žily déle a stárly pomaleji.

Proces stárnutí probíhá současně s akumulací mutací. Je docela možné, že mutace od starších samců vyvolaly u potomků rychlé mutace DNA. Pozoruhodné však je, že v první i druhé skupině potomků docházelo k akumulaci mutací stejnou rychlostí.
Nejzřetelnější rozdíl však byl zjištěn v epigenetickém směru. Vědci poukázali na metylaci DNA: methylové chemické skupiny jsou připojeny k DNA, v důsledku čehož geny podléhající těmto skupinám mění sílu své práce. Takové modifikace existují dlouhodobě a mění se pouze s věkem. Jak vědci zjistili, malí potomci hlodavců různých skupin měli rozdíly ve vzoru methylových značek DNA. Takové modifikace měly mnoho společného u starších samců a jejich potomků a změny byly zaznamenány konkrétně na genech zodpovědných za délku života a rozvoj onemocnění souvisejících s věkem. Jednoduše řečeno, staří otcové jako by naladili genovou aktivitu svých potomků na stárnutí.

A přesto je na závěry příliš brzy. Vědci potřebují pochopit, jak se dědí molekulární stárnutí. A experimenty na hlodavcích nelze srovnávat s procesy, které probíhají v lidském těle.
Studie je popsána na stránkách pnas.org.

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ]