Diskriminace je spojena se zrychleným biologickým stárnutím

Diskriminace může urychlit biologické procesy stárnutí, uvádí nová studie výzkumníků z Fakulty globálního veřejného zdraví Newyorské univerzity.

Studie spojuje mezilidskou diskriminaci se změnami na molekulární úrovni a odhaluje tak potenciální základní příčinu rozdílů v onemocněních a úmrtnosti souvisejících s věkem.

„Zdá se, že diskriminace urychluje proces stárnutí, což může přispívat k nemocem a předčasné úmrtnosti a zhoršovat nerovnosti ve zdraví,“ řekl Adolfo Cuevas, docent sociálních a behaviorálních věd na Fakultě globálního veřejného zdraví Newyorské univerzity a hlavní autor studie publikované v časopise Brain, Behavior, and Immunity-Health.

Výzkum ukazuje, že lidé, kteří zažívají diskriminaci na základě své identity (například rasy, pohlaví, hmotnosti nebo postižení), mají zvýšené riziko různých zdravotních problémů, včetně srdečních chorob, vysokého krevního tlaku a deprese. Přestože přesné biologické faktory, které způsobují tyto špatné zdravotní výsledky, nejsou plně objasněny, pravděpodobně k nim přispívá chronická aktivace stresové reakce těla. Navíc stále více výzkumů spojuje chronické vystavení diskriminaci s biologickými procesy stárnutí.

Aby lépe pochopili souvislost mezi diskriminací a stárnutím, Cuevas a kolegové se zaměřili na tři ukazatele metylace DNA, což je marker, který lze použít k posouzení biologických dopadů stresu a procesu stárnutí. V rámci studie Midlife in the United States (MIDUS), longitudinální studie zdraví a pohody financované Národním institutem pro stárnutí, byly odebrány vzorky krve a provedeny průzkumy od téměř 2 000 dospělých Američanů.

Účastníci byli dotázáni na své zkušenosti se třemi formami diskriminace: každodenní, závažnou a diskriminací na pracovišti. Každodenní diskriminace se týká jemných a drobných projevů neúcty v každodenním životě, zatímco závažná diskriminace se zaměřuje na akutní a intenzivní projevy diskriminace (např. fyzické výhrůžky ze strany policie). Diskriminace na pracovišti zahrnuje nekalé praktiky, omezené profesní příležitosti a tresty na základě identity.

Výzkumníci zjistili, že diskriminace byla spojena se zrychleným biologickým stárnutím, přičemž lidé, kteří uváděli více diskriminace, stárli biologicky rychleji než ti, kteří zažívali méně diskriminace. Každodenní a závažná diskriminace byla konzistentně spojována s biologickým stárnutím, zatímco vystavení diskriminaci na pracovišti bylo také spojeno se zrychleným stárnutím, ale její dopad byl poměrně méně závažný.

Hlubší analýza zjistila, že dva zdravotní faktory – kouření a index tělesné hmotnosti – vysvětlují zhruba polovinu souvislosti mezi diskriminací a stárnutím, což naznačuje, že k urychlenému stárnutí přispívají i další stresové reakce na diskriminaci, jako je zvýšená hladina kortizolu a špatný spánek.

„Zatímco faktory behaviorálního zdraví tyto rozdíly částečně vysvětlují, je pravděpodobné, že souvislost psychosociálních stresorů s biologickým stárnutím ovlivňuje řada procesů,“ řekl Cuevas, který je také klíčovým členem fakulty Centra pro antirasismus, sociální spravedlnost a veřejné zdraví na Newyorské univerzitní škole globálního veřejného zdraví.

Souvislost mezi diskriminací a zrychleným biologickým stárnutím se navíc lišila podle rasy. Černošští účastníci uváděli více zkušeností s diskriminací a měli tendenci k vyššímu biologickému věku a rychlejšímu biologickému stárnutí. Bílí účastníci, kteří uváděli méně zkušeností s diskriminací, však byli citlivější na její účinky, když ji zažili, možná kvůli méně častému vystavení se jí a menšímu počtu strategií zvládání. (Údaje pro jiné rasové a etnické skupiny nebyly ve studii MIDUS k dispozici.)

Tato zjištění zdůrazňují důležitost boje proti všem formám diskriminace pro podporu zdravého stárnutí a prosazování rovnosti v oblasti zdraví.