Ašvaganda pod mikroskopem: Co věda doopravdy říká o stresu, spánku a kognitivních funkcích

Ašvaganda ( Withania somnifera ) se již dlouho drží na špici trhu s doplňky stravy jako „rostlinný antistres“. Kde ale končí marketing a začínají důkazy? V nedávné recenzi v časopise Nutrients polští vědci prošli klinickými a mechanistickými daty a shromáždili vše, co dosud víme: kde se nacházejí signály prospěšnosti (stres, úzkost, kvalita spánku, kognitivní funkce), jaké dávky byly nejčastěji studovány a jaké závažné otázky zůstávají nezodpovězeny – od standardizace extraktů až po dlouhodobou bezpečnost.

Důraz je kladen na withanolidy (steroidní laktony) a další aktivní složky rostliny. Jsou spojovány s antioxidačními, protizánětlivými a neuromodulačními účinky a především s vlivem na osu hypotalamus-hypofýza-nadledviny (HPA) a sympatický systém – biologický základ „adaptogenního“ účinku. Proto je ašvaganda považována za potenciální podporu při chronickém stresu, úzkosti, depresivních symptomech a poruchách spánku.

Pozadí studie

Ašvaganda ( Withania somnifera ) se do klinického výzkumu dostala z ajurvédy jako „adaptogen“ – lék určený k jemnému zvýšení odolnosti vůči stresu a normalizaci tělesných funkcí bez výrazné toxicity. Tato myšlenka má biologickou pravděpodobnost: extrakty z rostliny obsahují withanolidy a příbuzné steroidní laktony, kterým se připisují antioxidační a protizánětlivé účinky, a co je nejdůležitější, vliv na osu hypotalamus-hypofýza-nadledviny a sympatický nervový systém. Na tomto pozadí se v posledních 10–15 letech objevily malé randomizované studie, ve kterých ašvaganda prokázala mírné snížení subjektivního stresu a úzkosti, zlepšení kvality spánku a náznaky zlepšení paměti/pozornosti u dospělých, kteří si stěžují na únavu a stres. Tyto účinky jsou často doprovázeny mírným poklesem ranního kortizolu a zlepšením pohody podle dotazníků – to znamená, že biomarkery a pocity se „rýmují“, i když ne vždy.

Tato oblast má však systémové slabiny. Většina randomizovaných kontrolovaných studií (RCT) je krátká (obvykle 8–12, méně často 16 týdnů), vzorky jsou malé a složení přípravků je heterogenní: používají se různé části rostliny (kořen/listy), metody extrakce a úrovně standardizace pro withanolidy. To je typické pro trh s doplňky stravy, ale vědecky nevýhodné: výsledky je obtížné vzájemně porovnávat a předpovědět účinek konkrétní značky je ještě obtížnější. Neexistují také jednotné „pracovní“ dávky, ačkoli se nejčastěji používá 250–600 mg standardizovaného extraktu denně. Dalším metodologickým problémem je spoléhání se na subjektivní výsledky (stres, spánek, dotazníky pohody) s omezeným souborem objektivních metrik (aktigrafie, variabilita srdeční frekvence, kognitivní baterie), což zvyšuje riziko nadhodnocení účinku a publikačního zkreslení.

Krátkodobá bezpečnost se jeví jako obecně přijatelná (většinou mírné gastrointestinální příznaky a ospalost), ale pro dlouhodobé užívání je k dispozici jen málo údajů. Zvláštní pozornost je třeba věnovat zranitelným skupinám: těhotným a kojícím ženám (nedostatek důkazů), pacientům užívajícím polyfarmaci (potenciální farmakokinetické interakce), osobám s autoimunitními a endokrinními onemocněními (existují zprávy o účincích na hormony štítné žlázy), stejně jako vzácným popisům poškození jater vyvolaného léky. Racionálním přístupem je proto zvážit ašvagandu jako možný doplněk k osvědčeným strategiím (hygiena spánku, kognitivně-behaviorální techniky, fyzická aktivita, farmakoterapie v případě potřeby), spíše než jako náhradu, s výběrem standardizovaných extraktů a sledováním snášenlivosti.

Právě tyto mezery – ve standardizaci léků, délce a rozsahu studií, objektivních výsledcích a stratifikaci pacientů – se současné recenze snaží zaplnit: systematizují dostupné signály o přínosech pro stres, spánek a kognitivní funkce a zároveň zdůrazňují potřebu rozsáhlejších, multicentričtějších a důsledněji navržených studií, aby se zjistilo, u koho, v jakých dávkách a jak dlouho ašvaganda skutečně funguje.

Co přesně autoři sledovali?

• Analyzovali jsme in vivo studie na lidech z let 2009–2025, včetně randomizovaných kontrolovaných studií (RCT) zaměřených na stres, úzkost, depresi, spánek a kognitivní funkce; dále jsme zkoumali mechanismy účinku na osu HPA a neuroimunitní okruhy.
• Porovnali jsme dávkování a formy: od kořenového/listového prášku až po extrakty (včetně kapslí s prodlouženým uvolňováním); zaznamenali jsme typické rozmezí ~250-600 mg/den standardizovaného extraktu.
• Samostatně jsme zkoumali úzká místa: malé vzorky, krátké trvání (obvykle 4–16 týdnů), absenci jednotných standardů pro withanolidy a proměnlivou kvalitu doplňků stravy na trhu.

Stručně řečeno, výzkumníci vidí shodující se signály přínosu – avšak s výhradami, které jsou důležité pro odborníky z praxe i regulační orgány.

Co našli?

• Stres a úzkost. V několika randomizovaných kontrolovaných studiích (RCT) ašvaganda snížila skóre PSS/HAM-A a ranní kortizol; metaanalýza 558 účastníků potvrdila superioritu oproti placebu u středně těžkých nežádoucích účinků. Některé studie prokázaly zvýšení volného testosteronu u mužů.
• Spánek: Série studií prokázala zlepšení kvality spánku a denní únavy při užívání standardizovaných extraktů (obvykle 8–12 týdnů).
• Kognitivní funkce. Existují signály pro paměť a pozornost, zejména u lidí se subjektivními potížemi; mnoho randomizovaných kontrolovaných studií je však krátkých a autoři výslovně žádají, aby se rozsah účinku nepřeceňoval.
• Bezpečnost: V krátkodobých studiích nebyly pozorovány žádné závažné nežádoucí účinky; nejčastějšími byly mírné gastrointestinální příznaky/ospalost. Hlavním problémem je dlouhodobá bezpečnost a zranitelné skupiny.

Co s tím má společného „standardizace“ a proč je důležitá? Většina produktů s ašvagandou je vydávána jako doplňky stravy, což zjednodušuje registraci – proto dochází k rozdílům ve složení/dávce a nestabilitě koncentrace withanolidů. Autoři trvají na tom, že bez jednotných analytických metod a standardů pro markerové molekuly je obtížné porovnávat výsledky randomizovaných kontrolovaných studií (RCT) mezi sebou a ještě obtížnější je předvídat účinek.

Jak by to mohlo fungovat (zkráceně mechanismy)

• Posun osy HPA: mírné snížení reaktivity kortizolu na stres.
• Neuromodulace: Potenciální účinky na GABAergní/serotonergní dráhy (předklinické údaje), které rezonují se zlepšením spánku/úzkosti.
• Protizánětlivý a antioxidační okruh: účinky na profil NF-κB a cytokinů, nepřímo podporující kognitivní funkce.

Co to neznamená: že ašvaganda je „přírodní analog“ antidepresiv nebo léků na spaní. Autoři zdůrazňují, že téměř všechna srovnání jsou s placebem, takže nelze učinit závěr „není horší než standardní farmakoterapie“. Jsou zapotřebí přímých randomizovaných kontrolovaných studií (RCT), velkých vzorků a dlouhodobého pozorování.

Praktické závěry (s výhradami)

• Kde očekávat přínosy: chronický stres, středně těžká úzkost, mírné poruchy spánku; možný přínos pro pozornost/paměť v případě subjektivních potíží.
• Jaké dávky byly studovány nejčastěji: ~250-600 mg/den standardizovaného extraktu po dobu 8-12 (až 16) týdnů. Nad rámec tohoto doporučení existuje jen málo údajů.
• Na co se zaměřit při výběru: údaj o standardizaci withanolidů, transparentní specifikace surovin (kořen/list), forma s prokázanou biologickou dostupností.
• Kombinace a očekávání: Zvažte jako doplněk k hygieně spánku, psychoedukaci, přístupům KBT a v případě potřeby farmakoterapii – nikoli jako náhradu.

Omezení, o kterých recenze upřímně píše

• Malé a krátké randomizované kontrolované studie → rizika nadhodnocení účinků a publikačního zkreslení.
• Nekonzistence receptur a dávek → špatná srovnatelnost výsledků.
• Nedostatek údajů o „dlouhodobé“ bezpečnosti a u zranitelných skupin (polyfarmacie, endokrinní poruchy, starší lidé).
• Problémy s kvalitou na trhu s doplňky stravy → nestabilní koncentrace účinných látek.

Vektor do budoucna je poměrně specifický: standardizovat extrakty, provádět multicentrické dlouhodobé randomizované kontrolované studie (včetně zranitelných skupin) a zahrnout omics/neuroimaging, abychom zjistili, kdo a díky čemu „funguje“ více. Prozatím je nejstřízlivějším způsobem, jak se na ašvagandu dívat, jako na nástroj pro podporu pohody se středními účinky a dobrou krátkodobou snášenlivostí při správné volbě formy a dávky.

Zdroj: Wiciński M. a kol. Ašvaganda (Withania somnifera) a její účinky na pohodu – přehled. Nutrients. 2025;17(13):2143. https://doi.org/10.3390/nu17132143