Vědci oznámili objev rakovinných kmenových buněk.

Tři nezávislé skupiny vědců současně oznámily objev tzv. rakovinných kmenových buněk – malých skupin buněk, které jsou zodpovědné za růst rakovinných nádorů. Izolace těchto buněk mění nejen chápání mechanismu vývoje maligních novotvarů, ale i přístup k jejich léčbě. Dvě práce věnované tomuto tématu byly publikovány 1. srpna v časopise Nature a další v časopise Science.

Tím se potvrdila hypotéza, že schopnost rakovinných nádorů obnovit růst po dlouhém období remise je založena na existenci malé skupiny buněk, které dokáží v klidovém stavu „čekat“ na účinky chemoterapie i radioterapie, aby poté zahájily aktivní dělení a spustily stejný proces u jiných typů rakovinných buněk, čímž iniciovaly opětovný vývoj onemocnění.

První předpoklady o existenci takového katalyzátoru a v důsledku toho o hierarchické povaze růstu rakovinných buněk se objevily již v 90. letech 20. století během studie vývoje leukémie u myší, ale dosud nebyly potvrzeny na příkladu maligních nádorů vyvíjejících se v různých tkáních těla.

Všechny výzkumné týmy, které publikovaly své závěry, používaly techniky genetického značení ke sledování procesů probíhajících v nádorech a toho, jak jsou do nich zapojeny různé typy buněk. Každý tým měl své vlastní objekty studia.

Tým vedený biologem Luisem Paradou z University of Texas Southwestern Medical Center (UTSMC) v Dallasu, jehož práce byla publikována v časopise Nature, se tedy zaměřil na glioblastom, typ rakoviny mozku. Vyslovili hypotézu, že genetické markery nalezené ve zdravých dospělých nervových kmenových buňkách by mohly být podobné těm, které se nacházejí v kmenových buňkách glioblastomu. Na základě tohoto předpokladu autoři ve skutečnosti v nádoru našli několik buněk s těmito markery, zatímco zbytek nádorových buněk nikoli.

Další studie ukázaly, že standardní chemoterapie zabila všechny buňky kromě označených, načež se růst nádoru obnovil a označené buňky daly vzniknout všem ostatním. Když se autorům podařilo potlačit dělení označených buněk, nádor se ve skutečnosti rozpadl na fragmenty, které se nestaly základem pro vývoj nových glioblastomů.

Skupina vedená Cédricem Blanpainem z Bruselské svobodné univerzity (Université Libre de Bruxelles, ULB), jejíž práce byla publikována také v časopise Nature, studovala rakovinu kůže a jako objekty studia použila všechny nádorové buňky. Podařilo se jim zjistit, že rakovinné buňky se liší ve svém scénáři dělení – některé z nich se mohou dělit omezený početkrát a některé, a to jsou ty samé kmenové buňky, se mohou dělit donekonečna. Ukázalo se, že když se rakovina stane agresivní, nádor tvoří převážně kmenové buňky schopné neomezeného dělení, a nikoli jiné typy buněk. Podle Blanpaina může být tento objev klíčem k nové strategii léčby rakoviny v raných stádiích – místo odstraňování kmenových buněk se s pomocí terapeutického působení transformují na jiný typ buněk s omezenou schopností dělení.

A konečně, třetí skupina výzkumníků vedená Hansem Cleversem z Hubrechtova institutu v nizozemském Utrechtu, jejichž práce byla publikována v časopise Science, se zaměřila na buňky, které tvoří střevní adenomy, prekurzory rakoviny střev. Nejprve vyšlechtili linii myší, které autoři nazvali „konfetové myši“ – hlodavci nesli genetický marker, který při vystavení určité látce způsoboval, že střevní buňky produkovaly molekuly čtyř barev, v závislosti na tom, z jakých buněk pocházely. Vědcům se podařilo získat nádory, které byly obarveny stejnou barvou, ale sestávaly z různých typů buněk, což ukazuje, že všechny pocházely z jednoho zdroje – kmenové buňky. Změna barvy těchto buněk vedla k výskytu mnoha buněk podobné barvy, což potvrdilo verzi, že kmenové buňky produkují všechny ostatní.

Jak poznamenal Parada, je příliš brzy na to, abychom tvrdili, že nově získaná data jsou použitelná pro všechny typy rakoviny. Pokud ale další výzkum prokáže, že tomu tak je, dramaticky se změní metody boje s rakovinou. Zejména se změní hodnocení účinnosti chemoterapie – lékaři se nezaměří na zastavení růstu nebo dokonce úplné vymizení nádoru, ale na to, zda v důsledku léčby rakovinné kmenové buňky zemřely.

[ 1 ]