Nový krevní test předpovídá riziko roztroušené sklerózy roky před objevením se příznaků

Tým výzkumníků z Lékařské univerzity ve Vídni vyvinul krevní test, který dokáže přesně identifikovat osoby s rizikem vzniku roztroušené sklerózy (RS) několik let před objevením se prvních příznaků. V budoucnu to umožní provádět diagnostická a terapeutická opatření dostatečně brzy, aby se oddálil nebo dokonce zabránil nástupu onemocnění. Studie byla publikována v časopise Nature Communications.

Novou metodu vyvinuly výzkumné skupiny vedené Elisabeth Puchhammer-Stöckl a Hannesem Fitzenem z Centra pro virologii a Thomasem Bergerem a Paulusem Rommerem z neurologické kliniky Lékařské univerzity ve Vídni. Je založena na imunologickém testu, který detekuje specifické protilátky proti proteinu viru Epstein-Barrové (EBV). Tento rozšířený virus je známý jako klíčový faktor ve vývoji roztroušené sklerózy, přičemž EBV se vyskytuje téměř ve všech případech RS.

Test konkrétně detekuje autoprotilátky, tj. protilátky, které se zpočátku produkují proti specifické oblasti proteinu EBV EBNA-1 (jaderný antigen 1 viru Epstein-Barrové), ale také křížově reagují s určitými strukturami v lidském mozku. Tyto protilátky lze pozorovat již tři roky po infekci EBV – dlouho předtím, než se u obětí rozvinou klinické příznaky roztroušené sklerózy.

Pokud se tyto protilátky měří opakovaně, lze odhalit významně zvýšené riziko následné diagnózy roztroušené sklerózy. „Naše studie ukazuje, že lidé, kteří mají alespoň dvakrát vysoké hladiny těchto protilátek, mají v následujících letech vyšší pravděpodobnost rozvoje roztroušené sklerózy,“ říká hlavní autor studie Hannes Fitzen.

Retrospektivní studie byla založena na vzorcích krve od více než 700 pacientů s roztroušenou sklerózou (RS) a více než 5 000 kontrolních subjektů. V části kohorty byli vědci schopni sledovat počáteční infekci EBV a poté sledovat vývoj RS v průběhu času. V této skupině byly trvale vysoké hladiny protilátek spojeny s výrazně zvýšeným rizikem vzniku RS a rychlou progresí onemocnění.

Roztroušenou sklerózu lze imunologicky předpovědět dlouho před objevením se příznaků

Roztroušená skleróza je chronické zánětlivé onemocnění centrálního nervového systému, které postihuje přibližně 2,8 milionu lidí na celém světě. Její rozvoj je spojen s imunologickými procesy, které může být spuštěny infekcí virem Epstein-Barrové. Téměř každý člověk (90–95 % populace) se během svého života nakazí virem EBV a virus v těle zůstává po celý život.

Primární infekce může být asymptomatická nebo způsobit symptomatické onemocnění známé jako infekční mononukleóza. U některých lidí, zejména u těch, kteří prodělali symptomatické onemocnění, může infekce virem EBV způsobit abnormální imunitní odpověď, při které vlastní imunitní systém těla napadá struktury v centrálním nervovém systému.

„Naše studie ukazuje, že s využitím tohoto testu protilátek se rozvoj roztroušené sklerózy stává imunologicky předvídatelným dlouho předtím, než se objeví první příznaky,“ uvedl vedoucí studie Puchhammer-Stöckl, vedoucí Centra pro virologii na Lékařské univerzitě ve Vídni.

Další markery, jako je lehký řetězec neurofilamentů (NfL) nebo gliální fibrilární kyselý protein (GFAP), které indikují poškození nervových buněk, se začnou zvyšovat až později v procesu.

Nový test by se proto mohl stát důležitým nástrojem pro včasnou identifikaci lidí s vysokým rizikem vzniku roztroušené sklerózy.

„To by umožnilo diagnostikovat a léčit tyto lidi tak brzy, že by se nástup roztroušené sklerózy dal oddálit nebo dokonce zabránit,“ dodal spoluvedoucí studie Rommer.

„Na základě našich zjištění doporučujeme screening populací se zvýšeným rizikem roztroušené sklerózy, jako jsou například osoby, které prodělaly infekční mononukleózu,“ uvedl Berger, vedoucí neurologické katedry Lékařské univerzity ve Vídni. Dodal však, že před použitím nového testu v klinické praxi je zapotřebí dalšího výzkumu.