Řasová láhev - ekologická alternativa k plastu

Všichni jsme zvyklí na plast a ani nepřemýšlíme o škodách, které tento unikátní materiál způsobuje životnímu prostředí, například běžné plastové lahve se v přírodě rozkládají více než 150 let. Vzhledem k tomu, že většina lahví na vodu ihned po použití končí v koši, kde způsobují obrovské škody na životním prostředí, můžeme hovořit o vážné hrozbě visící nad naší planetou. Na Islandu našel designér Ari Jonsson nekonvenční řešení tohoto problému - výrobu ekologických lahví například z řas.

Sám autor nápadu poznamenal, že už dlouho cítí potřebu nahradit alespoň část plastu kolem nás, který miliony lidí vyrábějí, používají v každodenním životě a denně vyhazují. Ari se zamyslel, proč lidé používají materiály, které už léta otravují Zemi, a uvědomil si, že je čas jednat.

Řešením problému by měl být agar - prášek z řas. Pro vytvoření lahve Jonsson vyrobil směs agarového prášku a vody, poté ji zahřál a nalil do speciální formy s ledovou vodou, načež získal lahev, která je zcela vhodná k použití, ale přesto má určité rozdíly od běžné plastové.

V první řadě si láhev z řas zachovává svůj tvar pouze po naplnění a po vyprázdnění se postupně zhoršuje – podle Jonssona je to nejpřirozenější a nejbezpečnější náhrada plastu, jakou lze dnes vynalézt. Za zmínku také stojí, že agar se často používá jako zahušťovadlo do dezertů ve vegetariánské nebo veganské kuchyni, takže láhev z řas je jedlá, ale má poněkud specifickou chuť.

Každý rok se na světě vyprodukují stovky milionů plastů, které se používají především jako obalový materiál. Recykluje se jen malá část všech plastů, zbytek roky otravuje zemi na skládkách nebo končí v oceánu, což také není dobré pro životní prostředí.

V Japonsku odborníci navrhli řešení problému s plastovým odpadem, které je zcela opačné než u islandského designéra. Japoncům se podařilo identifikovat novou bakterii, která dokáže plast rozložit během krátké doby.

Bakterie byly nalezeny v různých sedimentech (bahno, půda atd.) - studie ukázaly, že tyto mikroorganismy se živí plastem, který slouží jako zdroj uhlíku a energie, poté, co byly bakterie umístěny do nádoby s plastovými částicemi, došlo k destrukci materiálu během několika týdnů.

Podle vědců si mikroorganismy v průběhu evoluce vyvinuly několik enzymů, jejichž potřeba vznikla kvůli drsným podmínkám, jelikož bakterie musely přežít v prostředí přeplněném PET. Díky těmto enzymům mohou bakterie rozložit plast na jeho hlavní ekologické složky (ethylenglykol a kyselinu tereftalovou).

V průběhu dalšího výzkumu vědci identifikovali gen, který pomáhá produkovat nové enzymy v mikroorganismech, a byli schopni je pěstovat v laboratorních podmínkách. Experimenty ukázaly, že laboratorní bakterie také rozkládají plasty, a navrhly jejich využití pro efektivnější metodu recyklace plastového odpadu. Kdy však bude tato metoda široce používána, zůstává neznámé.