Biologové objevili účinnou obranu proti infekci HIV?

Vědci z celého světa v uplynulém roce studovali skupinu silných protilátek, které mají schopnost neutralizovat HIV v laboratoři. Doufali, že se jim podaří vytvořit vakcínu, která bude produkovat protilátky s podobnými vlastnostmi.

Biologové z Kalifornského technologického institutu (Caltech) pod vedením nositele Nobelovy ceny Davida Baltimora a profesora biologie Roberta Andrewse Millikana se k tomuto cíli přiblížili o krok blíže: Vyvinuli způsob, jak tyto protilátky doručit myším, a tím je účinně chránit před infekcí HIV.

Tento nový přístup k prevenci HIV se nazývá vektorová imunoprofylaxe neboli VIP.

Tradiční snahy o vývoj vakcíny proti HIV se zaměřovaly na vývoj látek, které spouštějí účinnou imunitní odpověď – buď ve formě protilátek blokujících infekci, nebo T-buněk, které napadají infikované buňky.

„VIP má účinek vakcíny, ale nikdy nezatěžuje imunitní systém. Obvykle se do těla vpraví antigen nebo usmrtí bakterie a imunitní systém proti nim začne produkovat protilátky. My jsme brali jen část této rovnice,“ říká hlavní autor Alejandro Balazs.

Protože myši nejsou náchylné k HIV, vědci použili specializované myši s lidskými imunitními buňkami schopnými na HIV reagovat. Jako nosič pro doručení genů určujících produkci protilátek použili adeno-asociovaný virus (AAV), malý, neškodný virus. Po jediné injekci AAV myši produkovaly vysoké hladiny těchto protilátek po zbytek života. Tyto protilátky také chránily myši před infekcí, když je vědci nakazili HIV.

Tým zdůrazňuje, že rozdíl mezi myšmi a lidmi je velmi velký – jen proto, že tento přístup funguje u myší, nemusí nutně znamenat, že bude fungovat i u lidí.

„Neslibujeme, že jsme skutečně vyřešili lidský problém,“ říká Baltimore. „Ale důkazy o prevenci infekce HIV u myší jsou jasné. Máme před sebou práci.“

V myším modelu VIP fungoval i za podmínek zvýšeného rizika infekce HIV. Aby vědci otestovali účinnost protilátek, začali s dávkou viru v jednom nanogramu, která stačila k infikování většiny myší. Když zjistili, že myši, kterým byl VIP podán, se nenakazily, dávku dále zvyšovali až na 125 nanogramů viru.

„Očekávali jsme, že protilátky nebudou schopny myši s touto virovou zátěží ochránit, ale to se nestalo, a to ani když jsme myším injekčně podali 100krát více viru, než bylo potřeba k infekci,“ říká Balazs.

Vědci nyní vyvíjejí plán pro otestování své metody v klinických studiích na lidech.

„V typických studiích s vakcínami injekce vyvolává imunitní odpověď – prostě nevíte, jestli to na 100 % zabrání viru,“ vysvětluje Balazs. „V tomto případě už víme, že protilátky fungují. Můj názor je, že pokud se nám podaří u lidí vyvolat dostatečnou produkci protilátek, je pravděpodobnost, že VIP bude úspěšná, ve skutečnosti poměrně vysoká.“

[ 1 ], [ 2 ], [ 3 ], [ 4 ], [ 5 ]